Le gouvernement britannique devrait annoncer un cycle d’octroi de licences pour de nouveaux champs gaziers en mer du Nord plus tard cette semaine. Cela devrait stimuler la production nationale à court terme.
Le 22 septembre, le gouvernement britannique a annoncé son intention de développer la production de gaz en mer du Nord pour faire face à la crise énergétique. Andy Samuel, directeur de l’Autorité de transition de la mer du Nord (NSTA), l’agence gouvernementale chargée de l’extraction du pétrole et du gaz naturel en mer du Nord, a déclaré au Financial Times qu’elle allait soumettre des demandes accélérées à cet effet. Une centaine de licences au total seront distribuées.
« En ces temps inhabituels, la sécurité énergétique est une préoccupation », a déclaré M. Samuel à la publication financière. Le chef de la NSTA a ajouté que son agence fera « tout son possible » pour soutenir la production nationale.
Pas de miracles
Samuel pense que les licences pourraient garantir que les nouveaux champs de gaz seront actifs dans les 12 à 18 mois. Toutefois, il a précisé que celles-ci n’auront pas un impact très important. Après tout, la mer du Nord est un territoire connu en termes de production de pétrole et de gaz depuis des décennies.
« Je pense qu’il est peu probable, étant donné qu’il s’agit d’un bassin mature et que la géologie est connue, que nous ayons soudainement une situation où la production augmente à nouveau de manière significative », a déclaré le chef du NSTA. L’augmentation de la capacité de production ne garantirait pas non plus l’indépendance énergétique du Royaume-Uni dans les années à venir. Au contraire, le pays deviendrait plus dépendant des importations au cours des trois prochaines décennies, selon Samuel.
Les installations de la mer du Nord produisent actuellement environ 40 % de tout le gaz naturel utilisé dans le pays. Toutefois, selon la NSTA, ce chiffre sera ramené à 30 % d’ici 2030.
Les groupes de défense du climat ne sont pas satisfaits
Les plans se heurtent déjà à l’incompréhension des groupes environnementaux, qui estiment que l’expansion de la production de gaz pourrait nuire à la crédibilité du Royaume-Uni quant à son rôle dans la lutte mondiale contre le changement climatique. Le gouvernement britannique n’est pas le seul à faire l’objet de critiques : le projet européen d’installation de terminaux gaziers flottants a également été condamné par les groupes de défense du climat en août dernier.
Cependant, Samuel soutient que la stimulation de la production nationale sera en fait positive. Il explique au Financial Times que la nouvelle production nationale signifiera que le Royaume-Uni devra importer moins de gaz d’autres pays, comme les États-Unis et le Qatar, alors que c’est le transport du gaz naturel sur de longues distances qui produit davantage d’émissions.
(JM)
