Principaux renseignements
- En raison de la vétusté des navires amphibies, de nombreux marines américains ne peuvent pas être déployés pendant une longue période.
- Une grave pénurie de navires oblige l’armée à recourir à des stratégies terrestres plus lentes.
- La dégradation de la flotte sape la capacité des États-Unis à réagir rapidement aux urgences mondiales.
Une pénurie critique de navires amphibies opérationnels devrait empêcher le Corps des Marines des États-Unis de déployer des forces d’intervention rapide au complet pendant près d’un an. Selon des responsables militaires, la côte Est connaît actuellement un déficit de déploiement des unités expéditionnaires des Marines (MEU), et une pénurie similaire devrait toucher la côte Ouest à partir de l’année prochaine. C’est ce qu’écrit Newsmax.
Ce vide opérationnel affaiblit considérablement la capacité des États-Unis à faire face aux urgences mondiales, d’autant plus que la Chine continue de laisser entrevoir une agression potentielle envers Taïwan.
Flotte vieillissante
La crise actuelle trouve son origine dans une flotte vieillissante, incapable de répondre aux exigences des opérations militaires modernes. Alors que la loi fédérale impose une flotte de 31 navires amphibies, les responsables des marines américains affirment que ce nombre ne constitue qu’un seuil minimal et qu’il est insuffisant pour répondre aux besoins opérationnels réels. Les experts estiment qu’au moins 40 navires sont nécessaires pour assurer les trois déploiements simultanés de MEU souvent demandés par les commandants de forces de combat à travers le monde.
Des interventions moins efficaces
En raison de ces pénuries, l’armée est contrainte d’adopter des stratégies sous-optimales. Dans certains cas, au lieu de déployer un groupe amphibie prêt à l’action (Amphibious Ready Group) complet de trois navires, la Marine envoie des navires isolés avec des détachements réduits de Marines pour combler des lacunes urgentes.
D’autres fois, les Marines sont déployés sous forme de « détachements terrestres », ce qui signifie qu’ils sont stationnés à terre plutôt qu’en mer. Cela supprime l’avantage de la « souveraineté en mer », obligeant les États-Unis à demander l’autorisation des gouvernements étrangers pour stationner des troupes sur leur territoire — un processus bureaucratique qui peut retarder les interventions d’urgence de quelques heures à plusieurs semaines.
Les répercussions se font déjà sentir sur divers théâtres d’opérations. Dans les Caraïbes, un seul navire a dû être immédiatement redéployé pour maintenir une présence minimale après le retour d’une unité plus importante. Parallèlement, les unités basées au Japon voient leurs déploiements prolongés jusqu’aux périodes de maintenance prévues, ce qui fait craindre que les futures rotations ne soient purement et simplement annulées en raison de la détérioration de l’état des navires.
La guérison peut prendre beaucoup de temps
Malgré les récentes initiatives législatives, telles que le financement des pièces de rechange et les dotations budgétaires pour de nouvelles coques prévues dans la loi de 2027 sur l’autorisation de la défense nationale, la reprise est lente. Une grande partie du financement actuel sert uniquement à maintenir la flotte à 32 navires, dont certains sont maintenus en service bien au-delà de leur durée de vie prévue. Le problème fondamental reste que, bien que le Corps des Marines dispose du personnel prêt à être déployé, il manque tout simplement des navires nécessaires pour le transporter. (fc)
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