Principaux renseignements
- Les États-Unis ont donné leur accord préliminaire à la vente de 48 avions furtifs F-35A à l’Arabie saoudite, pour un montant de 24,3 milliards de dollars (21,1 milliards d’euros).
- Israël exige alors des États-Unis qu’ils lui fournissent des armes de pointe afin de conserver l’avance militaire qualitative que la loi lui impose.
- L’accès à des chasseurs de sixième génération pourrait assurer la domination à long terme d’Israël.
Le gouvernement américain a donné son accord préliminaire à un contrat de 24,3 milliards de dollars portant sur la fourniture de 48 avions de combat furtifs F-35A Lightning II à l’Arabie saoudite.
Cette décision marque un tournant important dans la politique étrangère américaine, car le royaume deviendrait ainsi le seul autre pays du Moyen-Orient, outre Israël, à posséder ces appareils de cinquième génération. Bien que la transaction doive encore recevoir le feu vert du Congrès, la simple possibilité de cette vente a incité Israël à solliciter des garanties militaires supplémentaires.
Avions F-35I Adir d’Israël
À l’heure actuelle, Israël conserve une avance stratégique grâce à sa flotte de F-35I Adir. Contrairement aux versions standard, ces avions ont été spécialement personnalisés à l’aide de technologies développées par Israël et adaptés aux besoins opérationnels spécifiques du pays. De plus, l’armée de l’air israélienne possède des années d’expérience pratique en vol dont l’Arabie saoudite ne disposerait pas.
Cependant, les dirigeants israéliens considèrent l’introduction à long terme de chasseurs furtifs dans la région comme une menace pour leur supériorité stratégique.
« Avantage militaire »
Pour contrer cela, Israël invoque le concept d’« avantage militaire qualitatif » (QME). Ce principe, codifié dans la législation américaine par la loi de 2008 sur le transfert de navires de guerre (Naval Vessel Transfer Act), impose aux États-Unis de veiller à ce que toute vente d’armes à d’autres États du Moyen-Orient ne porte pas atteinte à la domination militaire relative d’Israël.
Historiquement, cela a permis à Israël d’acquérir les versions les plus sophistiquées de l’armement américain avant ses voisins.
Conditions d’indemnisation
En réponse à cette acquisition potentielle par l’Arabie saoudite, Israël demanderait à Washington une « compensation » sous forme d’armement de pointe. Cette demande porterait notamment sur des systèmes de combat autonomes, des drones, des moyens spatiaux militaires et des munitions sophistiquées capables de détruire des bunkers, conçues pour frapper des cibles situées en profondeur sous terre.
De plus, Israël sollicite la collaboration américaine pour le développement des systèmes de défense antimissile Arrow 4 et Arrow 5.
F-47 NGAD
La partie la plus ambitieuse de cette stratégie pourrait concerner le Boeing F-47 NGAD. En tant que chasseur furtif de sixième génération classé secret, le F-47 représenterait un bond en avant considérable en matière de capacités aériennes. Bien qu’il ne fasse pas officiellement partie des négociations actuelles, des rapports suggèrent qu’Israël a manifesté son intérêt pour ce programme.
Si les États-Unis accordaient à Israël l’accès à cette plateforme de nouvelle génération pour compenser l’accord saoudien sur les F-35, cela garantirait probablement la suprématie technologique d’Israël dans la région pendant plusieurs décennies. (fc)
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