Principaux renseignements
- Huntington Ingalls Industries a entamé les travaux préparatoires pour le porte-avions nucléaire CVN-82, également connu sous le nom d’USS William J. Clinton.
- Les contrats d’approvisionnement en matériaux à long délai de livraison marquent une étape décisive vers un approvisionnement à grande échelle.
- D’éventuels changements de politique pourraient conduire au remplacement des systèmes électromagnétiques de pointe par la technologie traditionnelle à vapeur.
Huntington Ingalls Industries (HII) a lancé la phase préliminaire du cinquième porte-avions nucléaire de classe Gerald R. Ford de la Marine américaine, le CVN-82.
Financement
Par l’intermédiaire de sa filiale Newport News Shipbuilding (NNS), l’entreprise a obtenu un contrat non définitif de 336 millions de dollars (291 millions d’euros) pour commencer à s’approvisionner en matériaux à long délai de livraison.
Ce financement vise spécifiquement les composants essentiels du système de propulsion, ce qui constitue un signal crucial pour la chaîne d’approvisionnement industrielle, indiquant que le projet avance. Bryan Caccavale, vice-président de la gestion des programmes chez NNS, a souligné que l’acquisition de ces matériaux est une condition fondamentale pour la conception des porte-avions les plus performants au monde.
Extension de de classe Ford
Baptisé USS William J. Clinton début 2025, le CVN-82 succède à l’USS Gerald R. Ford, à l’USS John F. Kennedy, à l’Enterprise et au Doris Miller dans la séquence de production. Cette extension de la classe Ford vise à remplacer systématiquement la flotte vieillissante de la classe Nimitz.
Parallèlement, le programme voit l’USS John F. Kennedy (CVN-79) en voie d’achèvement, après avoir terminé ses essais de réception en mer en août. Ce navire fait actuellement l’objet d’évaluations finales de ses systèmes au NNS avant de passer à la réception préliminaire et à de nouveaux essais en mer.
Débats sur les spécifications techniques
Malgré ces progrès, les spécifications techniques de la flotte font toujours l’objet de débats. Une directive récente du président Donald Trump vise à redynamiser la base industrielle navale et comprend un mandat visant à évaluer le remplacement de certains systèmes de pointe.
Plus précisément, il est proposé de remplacer les catapultes électromagnétiques (EMALS) et les ascenseurs d’armement de haute technologie par des alternatives traditionnelles à commande hydraulique et à vapeur, à commencer par le CVN-81 Doris Miller. Alors que les CVN-79 et CVN-80 conserveront leur conception actuelle, le CVN-81 pourrait devenir le premier navire à mettre en œuvre ces technologies de retour aux sources.
Calendrier de production
Bien que ce dernier contrat ne marque pas le début de l’assemblage à grande échelle, il représente une transition cruciale vers la phase d’acquisition. Les plans financiers de la Marine prévoient l’acquisition du CVN-82 au cours de l’exercice budgétaire 2028, le financement préalable nécessaire étant réparti sur les années 2026 et 2027. En s’assurant dès à présent de disposer de ces matériaux de base, Newport News Shipbuilding peut maintenir son élan de production tout en continuant à finaliser les premiers navires de la série. (fc)
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