Principaux renseignements

• Le Royaume-Uni prépare une mission conjointe de déminage afin de rouvrir le détroit d’Ormuz.
• Des drones autonomes cartographieront les fonds marins afin de minimiser les risques pour le personnel.
• Le secteur maritime mondial attend un accord de paix diplomatique pour rétablir le trafic maritime.

Stationné au large de Gibraltar, l’équipage du RFA Lyme Bay se tient prêt pour une éventuelle opération de déminage dans le détroit d’Ormuz. C’est ce qu’indique l’Associated Press. Ce déploiement reste provisoire, dans l’attente de la conclusion d’un accord de paix. Alors que le président américain Donald Trump a laissé entendre qu’un accord avec l’Iran était sur le point d’être finalisé à la suite de discussions avec les partenaires régionaux et Israël, le calendrier exact de sa mise en œuvre reste incertain.

Un blocus maritime critique

Cette mission, qui serait une initiative conjointe menée par la France et le Royaume-Uni, vise à rouvrir une artère maritime cruciale. Cette voie navigable a été effectivement fermée par Téhéran à la suite du déclenchement de la guerre entre Israël et les États-Unis le 28 février.

Cette fermeture a provoqué d’importantes difficultés économiques mondiales, perturbant le transport d’engrais, de gaz naturel et de pétrole. Selon le ministre des Forces armées, Al Carns, environ 6 000 navires ont été empêchés de naviguer dans le détroit depuis le début des hostilités.

RFA Lyme Bay

Le RFA Lyme Bay est actuellement équipé de drones marins dotés de sonars et de munitions. Une fois autorisé à partir, le navire rejoindra le HMS Dragon et d’autres navires alliés avant de traverser le canal de Suez en direction du golfe Persique.

Le commandant Gemma Britton, du groupe d’exploitation des mines et des menaces de la Royal Navy, a expliqué que l’Iran pourrait avoir déployé un large éventail de mines, notamment des mines déclenchées par la lumière, le son ou le mouvement, ainsi que des variantes câblées et propulsées par fusée.

Déploiement de technologies autonomes

Afin de réduire les risques pour le personnel, la marine britannique utilise des technologies autonomes. Des drones sonars peuvent cartographier les fonds marins deux fois plus vite que des navires avec équipage, ce qui permet au RFA Lyme Bay de servir de centre de commandement en dehors des zones dangereuses. Alors que les plongeurs manipulent généralement les explosifs manuellement, la marine teste actuellement des véhicules télécommandés pour faire exploser les mines. L’objectif stratégique est d’abord de dégager une seule voie de transit pour permettre aux 700 navires bloqués de sortir, puis une voie distincte pour le trafic entrant, même si le déminage complet du détroit pourrait prendre des années.

Une certaine ambiguïté subsiste quant à la présence effective de mines. Un responsable américain anonyme a fait remarquer qu’aucun navire n’avait été endommagé et qu’aucune mine n’avait été officiellement détectée ou détruite par les forces américaines, un trafic commercial continuant de s’écouler au compte-gouttes. Lorsqu’on lui a demandé si la mobilisation britannique n’était qu’un geste politique visant à apaiser les États-Unis, Carns a fait valoir que les assureurs commerciaux exigent une certitude absolue en matière de sécurité avant de rétablir le trafic maritime normal, que certaines mines aient dérivé ou non.

Diplomatie

Ces préparatifs militaires interviennent dans un contexte de relations tendues avec l’administration américaine. Le président Trump a déjà critiqué la marine britannique et le Premier ministre Keir Starmer, exhortant les membres de l’OTAN à assumer de manière indépendante la responsabilité de leur sécurité énergétique. Malgré ces tensions, Carns a souligné la capacité unique du Royaume-Uni à coordonner une coalition de 40 nations pour résoudre cette crise géopolitique complexe. Pour l’instant, les marins du RFA Lyme Bay restent en état d’alerte maximale, dans l’attente d’une résolution diplomatique qui déterminera s’ils seront déployés.

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