Principaux renseignements

• Le chômage des jeunes grimpe en flèche à mesure que les postes de débutants dans le commerce de détail disparaissent.
• La hausse des coûts de main-d’œuvre pousse les entreprises vers l’automatisation et la réduction des effectifs.
• La stagnation économique exige une réforme gouvernementale urgente pour relancer la croissance.

Lord Wolfson, directeur général de Next, a souligné, lors d’un entretien avec la BBC, une forte baisse du nombre d’emplois pour débutants au Royaume-Uni. Il a noté un changement significatif dans les tendances de recrutement, observant que le nombre de candidats postulant à des postes dans le commerce de détail a presque doublé au cours des deux dernières années, passant de dix candidats par poste à dix-neuf. Selon Wolfson, cette hausse reflète une crise croissante du chômage des jeunes.

Stagnation économique

Le directeur général soutient que le manque de postes pour les travailleurs inexpérimentés est une conséquence de la stagnation économique générale. Il suggère que la croissance limitée oblige les entreprises à réduire leurs embauches, les jeunes demandeurs d’emploi étant les premiers touchés.

Pour lutter contre ce phénomène, Wolfson exhorte le gouvernement à donner la priorité à l’expansion économique en réformant les réseaux de transport, les politiques énergétiques et les réglementations en matière d’urbanisme. Il a notamment souligné que le coût exorbitant des terrains disposant d’un permis de construire constituait un obstacle à la croissance.

Hausse des coûts salariaux

Du point de vue de l’entreprise, Next a vu ses coûts salariaux annuels grimper de 70 millions de livres sterling en raison des politiques gouvernementales, notamment les hausses du salaire minimum et l’augmentation des cotisations d’assurance nationale. Ces dépenses croissantes ont conduit le détaillant à réduire ses effectifs dans les magasins physiques et à se tourner vers l’automatisation, comme les consignes de retour en libre-service.

Bien que l’entreprise reste très rentable et ait racheté plusieurs marques en difficulté, Wolfson soutient que la rentabilité est essentielle à la survie dans un secteur de la vente au détail instable où la plupart des anciens concurrents ont fait faillite.

L’impact de la réforme du droit du travail

Wolfson a également critiqué les changements à venir dans le droit du travail, en particulier ceux visant les contrats zéro heure. Il soutient que le fait d’exiger des heures garanties pour le personnel occasionnel supprime la flexibilité nécessaire pour gérer les pics saisonniers, tels que la ruée de Noël, ce qui pourrait en fin de compte nuire aux étudiants à la recherche d’un travail supplémentaire pendant les vacances et dégrader le service à la clientèle.

Plan d’aide de 2,5 milliards de livres sterling

À l’inverse, les représentants du gouvernement ont défendu leurs politiques. Un porte-parole du Trésor a souligné que l’augmentation du salaire minimum a profité à plus de 200 000 jeunes employés et a mis en avant un plan de soutien de 2,5 milliards de livres sterling (2,9 milliards d’euros) destiné à créer un million d’emplois.

De plus, des responsables du ministère des Affaires et du Commerce ont laissé entendre que ces mesures apportaient la stabilité et la sécurité nécessaires à la main-d’œuvre. Soutenant ce point de vue, le Trades Union Congress a fait valoir que le passage à des contrats à temps plein offre une sécurité essentielle aux travailleurs vulnérables sans entraver l’emploi saisonnier.

Une vague croissante de chômage chez les jeunes

L’ampleur du problème est soulignée par les données actuelles, qui montrent que le chômage des jeunes (âgés de 16 à 24 ans) a atteint 16,2 pour cent, son plus haut niveau depuis 2014 et plus du triple du taux de chômage national global. (fc)

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