Principaux renseignements

• Le Premier ministre Bart De Wever cherche à réaliser 800 millions d’euros d’économies sur l’indexation des salaires afin de stabiliser le budget.
• Les dirigeants du gouvernement ont jusqu’à lundi pour trouver 10 milliards d’euros d’économies au total.
• Les propositions contradictoires des partis sur la fiscalité et les hausses d’index menacent l’accord final.

Le Premier ministre Bart De Wever tente de parvenir à un accord budgétaire en identifiant environ 800 millions d’euros d’économies liées à l’indexation automatique des salaires. Pour y parvenir, diverses options sont à l’étude, allant d’un lissage progressif des ajustements d’indexation à un « saut d’index » plus radical. C’est ce qu’écrit De Morgen.

Délais serrés

L’urgence est grande, le roi ayant fixé à lundi la date butoir pour la reprise des négociations budgétaires. À la suite d’une série de réunions individuelles vendredi, l’ensemble des dirigeants du gouvernement se réunira. Il s’agit du premier sommet de haut niveau depuis que le Premier ministre a qualifié, plus tôt ce mois-ci, les progrès réalisés d’échec total.

Le gouvernement est sous pression pour trouver 10 milliards d’euros d’économies au total en deux mois afin d’éviter une spirale de la dette, un risque mis en évidence par la Banque nationale de Belgique à partir de 2029 environ. Si ces dernières négociations gouvernementales échouent, les chefs de parti seront contraints d’intervenir.

Points d’achoppement budgétaires

Parmi les points d’achoppement actuels figure l’impôt sur les « épaules les plus solides », qui vise à générer 1,2 milliard d’euros de recettes mais fait l’objet de critiques car jugé soit trop faible (selon Vooruit), soit trop élevé (selon le MR).

Par ailleurs, Vooruit s’oppose à de nouvelles coupes ciblant les arrêts maladie de longue durée, tandis que le vice-Premier ministre Frank Vandenbroucke fait valoir que des améliorations sont déjà en cours dans ce domaine.

Le débat sur l’indexation

Le débat sur le système d’indexation est particulièrement tendu, les employeurs faisant valoir que les ajustements automatiques nuisent à la compétitivité internationale en période d’inflation. Parmi les mesures proposées pour « normaliser » l’inflation figure l’allongement de la période de calcul de l’indexation de quatre à douze mois afin d’atténuer l’impact des chocs de prix.

Il est également question de retarder les versements — en s’éloignant du cycle rapide de trois mois utilisé par les fonctionnaires — et d’affiner la manière dont les coûts énergétiques sont pris en compte dans l’indice, un point sur lequel les partenaires sociaux sont déjà d’accord.

Propositions contradictoires des partis

La proposition la plus radicale émane de Les Engagés, qui suggèrent un saut d’index complet afin d’économiser plus d’un milliard d’euros, notamment pour préserver le financement des soins de santé. Toutefois, cette proposition a peu de chances d’aboutir, car elle ne bénéficie pas du soutien du MR et de Vooruit. À la place, Vooruit prône un « index au centime » visant à plafonner les revenus moyens et élevés ainsi que les pensions.

À l’inverse, le MR, le cd&v et la N-VA sont favorables à un saut d’index partiel pour les allocations de chômage et le salaire minimum afin de rendre l’emploi plus attractif. Le cd&v reste opposé à un « index au centime près », craignant que la classe moyenne n’en supporte le poids, et continue de plaider en faveur d’une réduction de 5 milliards d’euros des coûts salariaux d’ici 2029.

Réductions ciblées

Parmi les autres coupes ciblées figure le gel de l’indexation des indemnités de vacances des retraités, pour un montant total de 160 millions d’euros. Le Premier ministre envisage également une indexation au centime près pour les médecins et les travailleurs indépendants du secteur de la santé, bien que les détracteurs avertissent que cela pourrait entraîner une hausse des honoraires facturés aux patients.

Alors que Vooruit estime que le montant total des coupes liées à l’indexation pourrait atteindre 1,5 milliard d’euros et réclame une hausse des impôts pour les plus riches, certaines sources restent optimistes quant à la possibilité de parvenir à un accord final. (fc)

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