Principaux renseignements

• Selon l’OCDE, la rigidité des réglementations du travail aggrave la grave pénurie de main-d’œuvre en Belgique.
• L’indexation automatique des salaires limite la compétitivité de l’industrie et la flexibilité de la politique salariale.
• Des barèmes salariaux spécifiques à chaque secteur inciteraient les talents à opter pour des postes offrant une meilleure productivité.

L’OCDE (Organisation de Coopération et de Développement Économiques) a averti que le cadre d’emploi rigide de la Belgique pourrait entraver les ambitions du gouvernement visant à moderniser et à redynamiser son secteur industriel.

Pénurie de main-d’œuvre

Selon une analyse économique récente, le pays est confronté à des pénuries de main-d’œuvre généralisées à tous les niveaux de qualification, ce qui se traduit par le deuxième taux de postes vacants le plus élevé de l’Union européenne.

Si l’OCDE reconnaît les efforts actuels du gouvernement pour réformer les retraites et les allocations chômage afin d’augmenter la main-d’œuvre, elle suggère que des changements structurels plus profonds sont nécessaires pour attirer les talents et éliminer les inefficacités.

Indexation automatique des salaires

L’une des principales recommandations de l’OCDE concerne la refonte du mécanisme national de fixation des salaires. Actuellement, la Belgique est l’un des deux seuls pays de la zone euro à recourir à une indexation salariale entièrement automatique, qui augmente automatiquement les salaires pour suivre l’inflation et protéger le pouvoir d’achat des consommateurs.

Ce système fonctionne dans le cadre d’une « marge de manœuvre » conçue pour maintenir la compétitivité des coûts salariaux belges par rapport à ceux de la France, de l’Allemagne et des Pays-Bas. Cependant, comme cette marge de manœuvre est appliquée à l’échelle nationale, elle limite la capacité de certains secteurs à proposer des augmentations salariales compétitives. À la suite d’une période de croissance rapide post-pandémique, cette marge s’est rétrécie, ne laissant que très peu de marge de manœuvre pour de nouvelles augmentations salariales cette année.

Tensions politiques et réponses politiques

Le système actuel est source de discorde entre les employeurs et les syndicats, notamment en ce qui concerne la définition des « coûts salariaux » et l’ampleur réelle de l’écart de coûts entre la Belgique et ses pays voisins.

Pour y remédier, le gouvernement fédéral a déjà mis en place un plafonnement partiel de l’indexation pour les hauts salaires (ceux percevant plus de 4 000 euros bruts par mois) et a demandé aux entreprises et aux syndicats de présenter une proposition conjointe visant à affiner le critère de référence des coûts salariaux.

Flexibilité sectorielle

Au-delà des ajustements généraux, l’OCDE préconise de s’éloigner d’une approche nationale uniforme au profit d’une flexibilité salariale spécifique à chaque secteur. L’organisation souligne que les industries à forte productivité – telles que l’industrie pharmaceutique et l’électronique – sont actuellement incapables d’offrir des salaires plus élevés pour attirer des spécialistes, car elles sont soumises aux mêmes contraintes nationales que les secteurs à faible productivité. À l’inverse, dans des domaines comme l’industrie chimique et la construction automobile, les salaires ont continué à grimper malgré une baisse de la productivité.

Favoriser la mobilité de la main-d’œuvre et la compétitivité

Cette absence de différenciation prive les travailleurs de toute incitation financière à se reconvertir ou à évoluer vers des postes plus productifs, ce qui freine la mobilité de la main-d’œuvre.

En permettant aux salaires de varier en fonction de la productivité sectorielle, l’OCDE estime que la Belgique peut mieux utiliser la rémunération comme outil pour pourvoir les postes vacants et améliorer la compétitivité mondiale de son secteur manufacturier, qui est plus exposé aux pressions des marchés internationaux que d’autres secteurs de l’économie.

(at)

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