Principaux renseignements

• La ministre de la Justice, Annelies Verlinden, a dépensé 11 500 euros pour un vol en classe affaires malgré des avertissements financiers.
• Le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem, a ordonné à Verlinden de rembourser personnellement cette dépense non autorisée.
• Le Premier ministre Bart De Wever continue de réduire drastiquement les dépenses liées aux déplacements à l’étranger des membres du gouvernement.

Malgré un avertissement explicite de l’Inspection des finances, la ministre de la Justice, Annelies Verlinden, a dépensé 11 500 euros pour un billet en classe affaires entre New York et Abou Dhabi en septembre dernier. C’est ce que rapporte Le Soir. Cette nouvelle tombe à un moment délicat, alors que le ministre est déjà sous le feu des critiques en raison de l’affaire de l’i-Police, qui s’est soldée par un échec.

Nations Unies

Ce voyage, qui faisait suite à sa participation à l’Assemblée générale des Nations unies, avait pour but de se rendre à une réunion des Nations unies consacrée à la justice pénale et à la prévention de la criminalité.

Le coût dépassant le budget de déplacement de son cabinet, son équipe a d’abord tenté de facturer ces frais au SPF Justice. Ces fonds s’étant également révélés indisponibles, le cabinet a demandé une augmentation de 12 000 euros du budget alloué aux missions à l’étranger de l’administration.

Remboursements

Bien que l’Inspection des finances ait rejeté cette demande — en invoquant le mandat de décembre 2025 du gouvernement visant à réduire les dépenses à l’étranger —, le ministre du Budget, Vincent Van Peteghem, a finalement autorisé cette dépense.

Il l’a fait à la condition que la ministre de la Justice compense personnellement le surcoût, bien que son cabinet n’ait pas encore précisé comment ni quand ce remboursement aura lieu.

Relations diplomatiques

Pour défendre cette dépense, le cabinet de Verlinden a mis l’accent sur l’intérêt stratégique de maintenir un partenariat solide avec les Émirats arabes unis. Il a souligné que ces relations diplomatiques avaient permis l’extradition vers la Belgique de 26 criminels internationaux de premier plan, dont 22 au cours du mandat de la ministre actuelle.

Austérité

Cette controverse est d’autant plus frappante que le gouvernement souhaite mettre l’accent sur les économies dans le domaine des voyages officiels. Le Premier ministre Bart De Wever a considérablement réduit les dépenses publiques consacrées aux voyages à l’étranger par rapport à son prédécesseur, Alexander De Croo. C’est ce qu’il a lui-même déclaré au Parlement.

Alors que les frais de déplacement annuels de De Croo se situaient entre environ 143 000 et 176 000 euros entre 2022 et 2024, ceux de De Wever ont été bien inférieurs, s’élevant à environ 44 500 euros en 2025 et à un peu plus de 32 000 euros à la mi-octobre 2026. De Wever attribue ces économies à une réduction de la taille des délégations officielles et à une approche plus sélective dans la programmation des visites internationales. (fc)

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