Principaux renseignements
- Les géants de la technologie ont connu une augmentation moyenne de 150 pour cent des émissions de carbone opérationnelles entre 2020 et 2023.
- Amazon, Microsoft, Meta et Alphabet ont connu des taux de croissance des émissions de 182 pour cent, 155 pour cent, 145 pour cent et 138 pour cent respectivement au cours de la même période.
- L’empreinte carbone collective des grandes entreprises numériques est considérable, avec une émission annuelle combinée de 297 millions de tonnes de CO2e en 2023.
La croissance rapide de l’intelligence artificielle (IA) et de l’informatique en nuage entraîne une forte hausse de la consommation d’électricité chez les grandes entreprises technologiques. Cette avancée numérique a un coût environnemental élevé.
Selon un rapport récent de l’Union internationale des télécommunications (UIT), un organe des Nations unies, les émissions de CO₂ des plus grands acteurs du secteur ont augmenté en moyenne de 150 pour cent entre 2020 et 2023. En cause : les investissements massifs dans les systèmes d’IA et les centres de données, deux infrastructures extrêmement énergivores.
Les chiffres sont frappants :
- Amazon : +182 %
- Microsoft : +155 %
- Meta : +145 %
- Alphabet (Google) : +138 %
Ces données incluent à la fois les émissions directes des opérations et celles liées à l’électricité achetée.
L’IA, progrès technologique… mais bombe climatique
Doreen Bogdan-Martin, la cheffe de l’UIT, parle d’une arme à double tranchant. L’IA offre d’énormes possibilités, mais les systèmes les plus puissants pourraient à eux seuls émettre plus de 100 millions de tonnes de CO₂ par an.
Un problème majeur persiste : il n’existe quasiment aucune norme internationale pour mesurer ou déclarer l’empreinte carbone de l’IA. La véritable ampleur de son impact climatique reste donc floue. Malgré cela, les données disponibles montrent une tendance claire : plus l’IA se développe, plus les émissions augmentent.
Les data centers consomment toujours plus d’électricité
La hausse de la demande énergétique dépasse les seuls géants technologiques. C’est tout l’écosystème des data centers qui s’emballe. Depuis 2017, leur consommation d’électricité augmente de 12 pour cent par an en moyenne. En 2023, ils ont utilisé 415 térawattheures (TWh) — soit 1,5 pour cent de la demande mondiale.
Si cette tendance continue, les centres de données pourraient consommer jusqu’à 945 TWh d’ici 2030. Ce serait plus que la consommation annuelle de tout le Japon.
Dix entreprises concentrent plus de la moitié de la demande
En 2024, les entreprises du numérique ont consommé environ 581 TWh, soit 2,1 pour cent de l’électricité mondiale. Ce qui frappe : dix sociétés seulement, dont China Mobile, Amazon, Samsung et Alphabet, représentaient 51,9 pour cent de cette consommation.
Leur empreinte carbone collective est massive. En 2023, 166 des 200 plus grandes entreprises numériques ont émis à elles seules 297 millions de tonnes de CO₂ équivalent. C’est autant que les émissions combinées de l’Argentine, la Bolivie et le Chili.
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