Principaux renseignements

• Il y a un an, le président américain Donald Trump a annoncé toute une série de droits de douane, déclenchant ainsi une guerre commerciale entre les États-Unis et le reste du monde.
• Les droits de douane américains ont entraîné de profonds changements dans les relations commerciales mondiales, poussant de nombreux pays à rechercher d’autres partenaires commerciaux.
• Malgré ces droits de douane, la reprise industrielle américaine se fait toujours attendre.

Il y a exactement un an, le 2 avril 2025, le président américain Donald Trump a annoncé ses droits de douane dits « du Jour de la Libération ». Un ensemble historique de droits à l’importation qui a porté les droits américains moyens à leur plus haut niveau depuis près d’un siècle, avec un taux effectif moyen d’environ 10 pour cent contre 2,5 pour cent au début de l’année dernière.

Lorsque Trump a déclenché sa guerre commerciale l’année dernière, il a promis une nouvelle ère pour l’Amérique. Il s’est engagé à conquérir de nouveaux marchés, à générer des recettes pour le gouvernement et à redynamiser le secteur manufacturier.

Un an plus tard, le bilan est mitigé. Le commerce mondial a été fondamentalement redessiné, mais les résultats économiques restent très controversés.

Guerre commerciale avec la Chine

Les droits de douane américains ont entraîné de profonds changements dans les relations commerciales mondiales. Les échanges avec la Chine ont diminué, tandis que les entreprises se sont mises en quête de marchés de production et d’exportation alternatifs.

Lors de la première annonce de droits de douane, la Chine a été frappée par des droits d’importation élevés, après quoi elle a riposté en imposant ses propres droits. Finalement, les deux pays se sont retrouvés dans une escalade tarifaire où les droits ont dépassé les 100 pour cent. Le commerce entre les deux grandes puissances s’est ainsi arrêté pendant plusieurs semaines.

Ces tensions ont fini par s’apaiser, mais fin 2025, les droits de douane sur les marchandises chinoises étaient 20 pour cent plus élevés qu’au début de l’année. Fin 2025, les produits chinois représentaient encore moins de 10 pour cent du total des importations américaines. Ce niveau est comparable à celui de 2000 et marque une forte baisse par rapport aux plus de 20 pour cent enregistrés en 2016.

Réorientation des partenaires commerciaux

Plutôt que de revenir à une production nationale aux États-Unis, de nombreuses entreprises d’autres pays cherchent des débouchés en dehors des États-Unis. Parallèlement, les dirigeants politiques se sont également empressés de renforcer les relations commerciales en dehors des États-Unis. Cela a même été le cas pour le Royaume-Uni, qui a dû supporter un tarif relativement modéré de 10 pour cent.

Malgré les droits de douane et la guerre commerciale du président Trump, les importations américaines ont finalement augmenté de plus de 4 pour cent l’année dernière. C’est un rythme plus lent qu’en 2024, mais cela ne correspond pas non plus à l’isolationnisme initialement redouté.

Les producteurs asiatiques tels que la Thaïlande et le Vietnam ont profité de la situation lorsque les importateurs américains ont dû se mettre rapidement en quête de nouveaux fournisseurs l’année dernière. Cela s’est fait au détriment de la Chine, où des droits d’importation plus élevés étaient en vigueur. La Chine a néanmoins réussi à s’en sortir, grâce à une forte augmentation des importations de matériel informatique aux États-Unis, alimentée par le boom de l’IA (intelligence artificielle). Pékin a réorienté ses efforts vers les marchés émergents d’Afrique.

L’industrie américaine

L’un des principaux objectifs que Trump visait avec ces droits de douane était de stimuler l’industrie américaine. Mais selon une analyse du Centre d’études stratégiques de La Haye (HCSS), cet effet reste pour l’instant limité.

Bien que certaines entreprises profitent d’une concurrence étrangère réduite, une reprise industrielle généralisée se fait attendre. Deux indicateurs importants à cet égard sont les dépenses de construction pour de nouveaux projets industriels et le niveau des investissements fixes privés. Entre avril et décembre 2025, ces deux indicateurs ont affiché une tendance à la baisse.

Un décalage dans les investissements est bien sûr toujours possible, car il faut du temps avant que les annonces d’investissement ne se traduisent par des dépenses. Néanmoins, les mesures gouvernementales peuvent produire des effets rapides. Ainsi, les dépenses de construction et les investissements privés ont augmenté respectivement de 55 pour cent et 30 pour cent neuf mois après l’entrée en vigueur de l’Inflation Reduction Act et du Chips and Science Act.

Les prix augmentent aux États-Unis

Les droits de douane introduits par Trump lors du « Liberation Day » ont été entièrement annulés par la Cour suprême américaine en février 2026. À cette occasion, on a même remis en question les recettes douanières du gouvernement. Le gouvernement doit rembourser plus de la moitié des 260 milliards de dollars (225,6 milliards d’euros) de recettes douanières.

La Maison Blanche a toutefois indiqué qu’il faudrait du temps avant que cette politique ne porte ses fruits. Elle met en avant les promesses d’investissements massifs faites par des entreprises et des pays. Il s’agit notamment des Émirats arabes unis, du Japon et de Nvidia, qui investiront des milliards, voire des milliers de milliards dans certains cas, aux États-Unis.

Pour l’instant, les principales conséquences des droits de douane aux États-Unis sont toutefois la pression exercée sur les entreprises et la hausse des prix pour les consommateurs. Selon une estimation de Goldman Sachs en octobre, les entreprises auraient répercuté 55 pour cent des droits de douane sur les consommateurs l’année dernière. Cela a notamment entraîné une hausse de l’inflation aux États-Unis d’environ un demi-point de pourcentage l’année dernière, pour atteindre 3 pour cent, par rapport à ce qu’elle aurait été sans ces droits de douane.

Malgré les conséquences négatives pour les consommateurs américains, la Maison Blanche a promis, après la décision de la Cour suprême, de relancer sa politique par le biais d’autres lois. Reste à voir si Trump insistera fortement sur ce point à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre.

Tensions géopolitiques

Les droits de douane ont entraîné bien plus que de simples problèmes sur le marché mondial. Les entreprises doivent ainsi constamment tenir compte de règles commerciales en constante évolution et de nouvelles mesures potentielles.

Les droits de douane de Trump touchent également des domaines non liés au commerce. Ainsi, le nombre de voyageurs canadiens se rendant aux États-Unis a baissé de plus de 22 pour cent l’année dernière. Cela a coûté plus de 4,5 milliards de dollars (3,9 milliards d’euros) à l’économie américaine, selon les estimations de l’US Travel Association. Le nombre de visiteurs internationaux aux États-Unis a également baissé de 4,8 pour cent en janvier 2026 par rapport à l’année dernière. Le nombre de visiteurs étrangers est ainsi en baisse pour le neuvième mois consécutif.

Les droits de douane compliquent également la tâche du gouvernement américain pour obtenir le soutien étranger sur des questions d’importance majeure ou mineure. « Comment peut-on demander un comportement coopératif quand on leur porte préjudice sur le plan commercial? », explique Peter Mavroidis, professeur à la Columbia Law School. « On perd son soft power, qui était le principal atout des États-Unis. Tout cela a désormais disparu, et comment le reconstruire? »

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