Principaux renseignements
- Le moral des consommateurs américains a baissé en août pour la première fois depuis avril.
- Les consommateurs s’attendent à ce que les prix augmentent à un rythme plus élevé au cours de l’année prochaine, ce qui reflète les préoccupations relatives à l’inflation.
- De nombreux consommateurs prévoient de réduire leurs dépenses en raison des inquiétudes liées à l’inflation.
Le moral des consommateurs américains a connu une baisse inattendue en août, la première depuis le mois d’avril. Cette évolution s’est accompagnée d’une hausse des attentes en matière d’inflation, reflétant les inquiétudes persistantes quant aux conséquences potentielles des droits de douane. L’indice préliminaire du climat de consommation pour le mois d’août, publié par l’Université du Michigan, est tombé à 58,6 contre 61,7 le mois précédent.
Augmentation des attentes en matière d’inflation
Les consommateurs prévoient maintenant que les prix augmenteront à un rythme annuel de 4,9 pour cent au cours de l’année prochaine, ce qui efface les progrès réalisés au cours du mois précédent. À plus long terme, ils prévoient que les coûts augmenteront à un rythme annuel de 3,9 pour cent au cours des cinq à dix prochaines années. Ces chiffres dépassent les prévisions des économistes interrogés par Bloomberg.
Selon Joanne Hsu, directrice de l’enquête, les consommateurs restent pessimistes quant à l’évolution de l’inflation et du chômage. L’enquête, menée entre le 29 juillet et le 11 août, a coïncidé avec des données gouvernementales récentes indiquant un ralentissement notable de la croissance de l’emploi. Environ 62 pour cent des consommateurs anticipent désormais une augmentation du chômage au cours de l’année à venir, ce qui représente une hausse par rapport au mois précédent.
Réductions budgétaires
Un rapport distinct de l’université du Michigan a révélé que 58 pour cent des consommateurs prévoient de réduire leurs dépenses cette année, car ils s’attendent à une poursuite de l’inflation, ce qui ne fait qu’aggraver les inquiétudes. Les personnes interrogées ont fait part de leur intention de réduire leurs achats dans diverses catégories, notamment les voitures, les articles ménagers et les sorties au restaurant.
Hsu a noté que les inquiétudes des consommateurs concernant les prix élevés ont refait surface ce mois-ci après s’être quelque peu calmées au début de l’été. Ce malaise s’est traduit par une forte baisse de la jauge du groupe sur les conditions d’achat des biens durables, atteignant son point le plus bas depuis un an.
Signaux mitigés
Malgré ces inquiétudes, les données sur les ventes au détail publiées plus tôt dans la journée de vendredi ont fait état d’un deuxième mois consécutif de croissance en juillet, sous l’effet d’une demande généralisée de marchandises. Cependant, l’enquête sur le sentiment a révélé une baisse de l’indicateur des conditions actuelles à un plus bas de trois mois de 60,9, tandis que l’indice des attentes a chuté à 57,2.
Il est intéressant de noter que près d’un tiers des personnes interrogées anticipent des réductions des taux d’intérêt au cours de l’année à venir, principalement en raison de divergences partisanes. L’écart entre les républicains, qui s’attendent généralement à une baisse des coûts d’emprunt, et les démocrates, qui ne s’y attendent pas, est actuellement le plus important jamais enregistré, selon le rapport.
