Principaux renseignements
- Trump fait pression sur la Fed pour qu’elle abaisse les taux d’intérêt malgré une inflation « pratiquement nulle ».
- Les commentaires de Trump menacent l’indépendance de la Réserve fédérale et sa capacité à prendre des décisions de politique monétaire.
Les inquiétudes se multiplient concernant les pressions croissantes exercées par le président américain Donald Trump sur la Réserve fédérale pour qu’elle abaisse les taux d’intérêt. Trump plaide en faveur de ces réductions malgré la baisse des prix de l’énergie et des produits alimentaires, affirmant qu’il n’y a « pratiquement pas d’inflation ». Il a intensifié ses attaques contre le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, coïncidant avec une affaire de la Cour suprême qui pourrait permettre au président de le démettre plus facilement de ses fonctions. Trump a récemment laissé entendre qu’il avait le pouvoir de démettre Powell de ses fonctions, lui reprochant de ne pas réduire les taux d’intérêt de manière agressive et déclarant : « Si je veux qu’il soit démis de ses fonctions, il le sera très rapidement. »
- Trump a également qualifié Powell de « grand perdant » sur les médias sociaux, affirmant que la baisse des prix de l’énergie et de l’épicerie démontrait une inflation minimale tout en avertissant que l’économie pourrait ralentir sans réduction des taux d’intérêt.
Toutefois, les commentaires de Trump ont déclenché une certaine volatilité sur les marchés. Les prix de l’essence ont en effet baissé ces derniers mois en raison des inquiétudes liées au ralentissement de la croissance et à la baisse des coûts du pétrole. Mais les prix des denrées alimentaires ont augmenté en janvier et en mars, et l’inflation globale reste supérieure à l’objectif de 2 pour cent fixé par la Fed.
Menace de démission du président
La capacité de Trump à démettre Powell de ses fonctions est juridiquement complexe. Alors que Powell a été initialement nommé au Conseil des gouverneurs de la Fed par Trump, il a ensuite été élevé au rang de président. La plupart des juristes s’accordent à dire que Trump ne peut pas renvoyer Powell du conseil, mais ne sont pas d’accord sur la question de savoir s’il peut le démettre de ses fonctions de président. Une affaire de la Cour suprême concernant le pouvoir présidentiel sur les agences indépendantes pourrait éclairer cette question.
- L’issue de cette affaire pourrait avoir des répercussions importantes sur l’indépendance de la Réserve fédérale et sur sa capacité à prendre des décisions cruciales en matière de politique monétaire sans ingérence politique.
Le rôle de la Réserve Fédérale
La Réserve fédérale a un impact majeur sur l’économie américaine. En ajustant les taux d’intérêt à court terme – généralement en les abaissant pendant les récessions économiques pour encourager l’emprunt et les dépenses – la Fed peut stimuler la croissance et l’emploi. À l’inverse, l’augmentation des taux d’intérêt vise à refroidir une économie en surchauffe et à lutter contre l’inflation, mais elle peut également affaiblir l’économie et entraîner des pertes d’emploi. Les économistes préfèrent les banques centrales indépendantes parce qu’elles peuvent prendre des décisions impopulaires, comme relever les taux d’intérêt pour freiner l’inflation, sans subir de pressions politiques.
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