Principaux renseignements
- L’Ukraine a intégré des turboréacteurs britanniques afin de surmonter les goulots d’étranglement liés à la fabrication du missile FP-5 Flamingo.
- Cette conception modulaire permet d’utiliser divers systèmes de propulsion sans avoir à repenser la structure de l’appareil.
- La technologie occidentale augmente la portée du missile tout en maintenant des coûts nettement inférieurs à ceux du Tomahawk américain.
L’Ukraine pourrait avoir réussi à surmonter un obstacle majeur à la fabrication de ses missiles de croisière FP-5 Flamingo en intégrant des turboréacteurs de fabrication britannique. Selon un article publié par Defense Express, des experts russes ont découvert cette modification en analysant des débris de missile. Alors que les versions précédentes du Flamingo utilisaient le moteur AI-25TL datant de l’ère soviétique, des débris plus récents indiquent l’utilisation d’un système de propulsion britannique non divulgué.
Charge utile et portée supérieures
Le groupe propulseur est essentiel aux capacités impressionnantes du Flamingo. Ce missile étant conçu pour transporter une charge utile d’une tonne sur des distances dépassant les 3 000 kilomètres. En revanche, le Tomahawk américain transporte une ogive plus petite, d’environ 450 kilogrammes, avec une portée plus courte, d’environ 1 600 kilomètres.
Pour atteindre les performances du Flamingo en matière de charge utile lourde et de longue portée, il faut un turboréacteur à grande échelle plutôt que les moteurs légers généralement utilisés dans les drones à longue portée bon marché.
Conception modulaire
Auparavant, la rareté des moteurs AI-25TL — initialement conçus pour les avions d’entraînement L-39 — était considérée comme une contrainte majeure pour le programme, susceptible de limiter le nombre total de missiles produits par Fire Point.
Cependant, la conception du Flamingo facilite les mises à niveau. Le moteur étant monté au-dessus du fuselage plutôt qu’intégré à la structure, d’autres groupes motopropulseurs peuvent être installés sans nécessiter une refonte complète de la cellule.
Intégration de technologies occidentales
Divers turboréacteurs occidentaux sans postcombustion répondent aux spécifications requises, offrant une poussée d’environ 17 kilonewtons et pesant entre 300 et 400 kilogrammes. Bon nombre de ces options sont plus compactes et plus économes en carburant que les anciens modèles soviétiques.
Bien que le moteur britannique en question n’ait pas été nommé — peut-être parce que les analystes russes ont dissimulé ces données —, Defense Express a cité le TFE731 américain de Honeywell comme exemple représentatif. Ce type de moteur est nettement plus petit en longueur et en largeur que l’AI-25TL et est disponible en quantités bien plus importantes en raison de son utilisation généralisée dans l’aviation d’affaires.
Pas cher
Le passage à une technologie occidentale pourrait également accroître la portée opérationnelle du missile. L’utilisation d’un moteur économe en carburant similaire au TFE731-3 pourrait réduire la consommation de carburant de près de 15 pour cent, ce qui pourrait prolonger la portée du Flamingo de 450 kilomètres supplémentaires.
De plus, le FP-5 est très rentable, avec un prix inférieur à 600 000 dollars (520 000 euros) l’unité. Cela le rend près de six fois moins cher qu’un Tomahawk, offrant ainsi à l’Ukraine un outil économique pour mener des frappes à longue portée contre des cibles situées en Russie. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
