Les faits : les subsides verts des États-Unis, dans ce qu’ils appellent l’Inflation Reduction Act (IRA). Une enveloppe de 369 milliards de dollars pour les technologies vertes produites sur place, avec des matières premières en grande partie américaines.

• Dès l’adoption du texte en août dernier, les politiques européens ont tiré la sonnette d’alarme, et continuent toujours de le faire. Il y a une semaine, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen était à la Maison Blanche pour obtenir des concessions.
• Le risque, craignent-ils : que les entreprises préfèrent investir de l’autre côté de l’Atlantique plutôt que de ce côté-ci. Un appel d’air qui mènerait à un exode industriel. Volkswagen (qui bénéficierait de subsides à hauteur de 10 milliards de dollars) et Northvolt vont par exemple construire une usine aux États-Unis, tout comme le belge Solvay.

Terrain de jeu des lobbyistes

L’essentiel : l’occasion de traire la vache à lait qu’est l’Union européenne.

• Dans ce contexte d’IRA, nombre d’entreprises ne se gênent pas à demander des fonds à l’Europe, en menaçant de partir aux États-Unis si les sommes ne sont pas obtenues, rapporte Politico.
• Au niveau politique, la pratique a de quoi exaspérer. « Ces demandes ne cessent d’affluer », se plaint un diplomate auprès du média. « Parfois, nous nous demandons vraiment si ces demandes sont légitimes ou si les entreprises profitent de l’occasion pour tester jusqu’où elles peuvent aller. »
• De l’autre côté, un lobbyiste répond que ces menaces font en effet partie des stratégies utilisées. D’autres, du secteur automobile, affirment que faire « le shopping » des subsides « est le jeu ».

Le détail : la réponse européenne à l’IRA.

• Néanmoins, l’IRA semble en effet jouer son rôle et attirer les entreprises et les investissements. L’Europe craint donc de perdre des emplois et des recettes fiscales, à terme. Elle élabore ainsi sa réponse à l’IRA, ce qui ne devrait pas déplaire à ces lobbies. Les menaces de désinvestir l’Europe ont peut-être joué un rôle, peut-on imaginer, mais il est difficile de dire à quel degré.
• L’UE a par exemple déjà facilité le cadre des subventions que les pays membres peuvent donner. Il y a aussi le Net Zero Industry Act, un texte en cours d’élaboration qui veut qu’une bonne partie des panneaux solaires et éoliennes utilisées sur le continent soient made in Europe.
  • Faudra-t-il doter le texte d’un paquet de subventions ? Certains pays et commissaires plaident pour, d’autres sont contre et craignent un effet de « Karl Marx sous stéroïdes« , et avancent que distribuer des subsides à foison, « ce n’est pas l’UE », bâtie sur les principes du libéralisme.
  • Bref, il y a là une fenêtre où lobbies et entreprises peuvent encore venir plaider pour l’introduction de fonds.
• Mais ces fonds supplémentaires sont-ils vraiment nécessaires ? Le think tank français CEPII a récemment publié une étude qui passait les subsides européens et américains à la loupe. Les fonds européens existants sont en réalité plus élevés que ceux du fameux IRA, conclut l’étude.