Principaux renseignements
- L’Italie déploie des navires de guerre pour sécuriser la navigation dans le détroit de Bab al-Mandeb.
- La stabilité économique dépend de cette artère maritime vitale pour le commerce mondial.
- Les rebelles houthis menacent le commerce international en prenant le contrôle de la côte yéménite.
Afin de protéger ses intérêts dans le domaine du transport maritime commercial, l’Italie envoie des navires de guerre dans le détroit de Bab al-Mandeb. Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, a annoncé que Rome agirait de manière autonome plutôt que d’attendre un consensus au sein de l’Union européenne. Il a souligné que l’Italie disposait des moyens militaires nécessaires pour sécuriser le passage. Selon Crosetto, le gouvernement italien ne peut pas permettre que des hésitations administratives aggravent une situation déjà instable. Il a averti que les conséquences économiques seraient catastrophiques si la voie maritime venait à être bloquée.
Une artère maritime vitale
Le détroit de Bab al-Mandeb constitue une artère maritime vitale qui relie le golfe d’Aden à la mer Rouge et permet une part considérable des échanges commerciaux entre l’Asie et l’Europe. Ce passage étroit, dont la largeur n’est que de 30,6 kilomètres à son point le plus étroit, est essentiel au transport des conteneurs et des ressources énergétiques acheminés via le canal de Suez. Historiquement, entre 12 pour cent et 15 pour cent du commerce international transite par cette voie spécifique.
Valeur stratégique
La valeur stratégique de ce détroit s’est accrue depuis que l’Iran a pris le contrôle de facto du détroit d’Ormuz, dans un contexte de conflits persistants avec Israël et les États-Unis. Ormuz étant la principale voie d’exportation du pétrole, des pays comme l’Arabie saoudite ont réorienté leurs exportations vers les réseaux maritimes et les oléoducs de la mer Rouge. Bab al-Mandeb est ainsi l’une des rares voies praticables restantes permettant au pétrole du Golfe d’atteindre les marchés mondiaux.
Contrôle des Houthis
Bien que la région soit déjà instable depuis le début du conflit au Yémen en 2015, la situation s’est récemment détériorée. Les rebelles houthis, soutenus par l’Iran, ont lancé une campagne éclair et pris le contrôle de toute la côte ouest du Yémen ainsi que de plusieurs îles stratégiques. Ces gains territoriaux confèrent au groupe un accès quasi total au détroit, ce qui constitue une menace sérieuse pour les navires internationaux, en particulier ceux liés aux États-Unis ou à leurs partenaires. Bien que l’UE et les États-Unis aient mis en place des missions militaires pour défendre les navires marchands, l’intensification des combats au Yémen rend difficile la stabilisation totale de ce couloir. (ev)
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