Principaux renseignements
- L’Inde teste l’utilisation des avions de combat français Rafale sur son nouveau porte-avions, l’INS Vikrant.
- L’Inde intègre 26 avions de combat Rafale Marine français pour remplacer ses MiG-29K russes vieillissants.
- Cette acquisition réduit la dépendance vis-à-vis de la Russie et contrebalance l’influence chinoise dans l’océan Indien.
L’Inde a entamé le processus d’intégration d’avions de chasse Rafale Marine de fabrication française au sein de sa flotte navale, comme en témoigne le premier atterrissage et décollage réussis de ces appareils sur l’INS Vikrant.
Ces essais préliminaires, qui font suite à des tests antérieurs menés sur un site terrestre à Goa, constituent la phase initiale de la mise en service opérationnelle de ces avions. La Marine indienne prévoit de mettre ces appareils en service sur ses porte-avions d’ici deux ans.
Acquisition et modernisation de la flotte
Dans le cadre d’un contrat d’une valeur d’environ 6,4 milliards d’euros, l’Inde acquiert 26 de ces avions de Dassault Aviation. Les livraisons devraient débuter en 2029 et s’achever d’ici 2031.
Ces appareils remplaceront à terme la flotte vieillissante de MiG-29K de fabrication russe, qui utilise actuellement le système STOBAR à bord de l’INS Vikrant, un porte-avions de 45 000 tonnes de construction nationale mis en service en 2022.
Océan Indien
Ce changement stratégique reflète l’objectif plus large de l’Inde de diversifier ses acquisitions militaires afin de réduire sa dépendance vis-à-vis du matériel russe, bien que la Russie fournisse toujours une part importante de son armement.
En renforçant son aviation embarquée, l’Inde vise à mieux contrer l’influence de la Chine dans l’océan Indien, une zone cruciale pour le commerce maritime mondial.
Avions de chasse Rafale
Au-delà de la marine, l’armée de l’air indienne utilise déjà 36 avions de combat Rafale. Par ailleurs, un vaste projet d’avion de combat polyvalent (MRFA) est à l’étude, qui pourrait déboucher sur l’acquisition de 114 appareils supplémentaires.
Cette proposition prévoit un partenariat avec Dassault Aviation pour fabriquer la majorité des avions localement en Inde, seuls 18 d’entre eux étant fournis directement depuis la France.
Maintien de la préparation au combat
Le maréchal de l’air AP Singh a souligné que l’arrivée en temps voulu de ces avions français, parallèlement aux LCA Mk-1A et à davantage de Sukhoi-30MKI, est essentielle pour maintenir la préparation au combat de l’armée de l’air et empêcher que le nombre de ses escadrons ne tombe trop en deçà de l’objectif imposé de 42,5. (fc)
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