Principaux renseignements

• La Russie et la Chine représentent des menaces immédiates et à long terme pour les infrastructures satellitaires critiques des États-Unis.
• La Chine est en tête de l’expansion orbitale grâce à un financement massif et à un déploiement rapide de satellites.
• La Force spatiale déploie des constellations de satellites résilientes pour atténuer les pertes potentielles.

Le Commandement des systèmes spatiaux (SSC) des États-Unis a averti que la Russie et la Chine avaient développé des technologies anti-spatiales qui mettent en péril les satellites essentiels tant à la sécurité nationale qu’aux infrastructures publiques. Si le SSC considère la Russie comme le danger le plus pressant et immédiat, il identifie la Chine comme le principal adversaire à long terme.

Ces capacités hostiles comprennent la possibilité de mettre hors service les systèmes de contrôle au sol, de brouiller les signaux et de détruire physiquement des engins spatiaux. De telles perturbations compromettraient gravement les fonctions militaires américaines, notamment les communications sécurisées, la navigation, la logistique et la détection des missiles.

Expansion rapide de la Chine

La Chine est actuellement plus proche que la Russie d’atteindre la domination spatiale grâce à son financement agressif et à ses expérimentations rapides. Au cours des dix dernières années, Pékin a accru sa présence orbitale de 667 pour cent et exploite désormais plus de 1 300 satellites.

L’ampleur de son ambition transparaît clairement dans la fréquence de ses lancements, avec 319 charges utiles déployées au cours de 70 missions entre janvier et novembre 2025. Pékin considère la supériorité orbitale comme la pierre angulaire de sa puissance militaire et de sa croissance économique. Ayant déjà testé des missiles terrestres contre d’anciens satellites, la Chine serait en train de développer des armes capables de cibler à la fois l’orbite terrestre basse et l’orbite géosynchrone.

Les capacités destructrices de la Russie

Bien qu’elle soit confrontée à un déclin économique et à un isolement mondial, la Russie continue de développer des moyens pour exploiter la dépendance de l’armée américaine vis-à-vis des ressources spatiales. En 2021, la Russie a démontré sa capacité destructrice en utilisant un missile PL-19 Nudol pour détruire un satellite hors service, créant ainsi un nuage de débris qui a mis en danger la Station spatiale internationale.

De plus, selon certaines informations, Moscou travaillerait sur un satellite à tête nucléaire. Des responsables russes ont par ailleurs indiqué que les satellites commerciaux utilisés à des fins militaires constituaient des cibles légitimes en cas de représailles.

Risques économiques

La menace qui pèse sur les ressources spatiales ne se limite pas à la destruction physique. La guerre électronique, notamment les cyberattaques, l’usurpation d’identité et le brouillage des signaux, peut neutraliser un satellite sans le détruire. Parmi les autres risques figurent les micro-ondes à haute énergie, les lasers et les rayonnements catastrophiques résultant d’une explosion nucléaire à haute altitude.

Au-delà des pertes militaires, les répercussions économiques seraient immenses ; par exemple, une perte de fonctionnalité du GPS pourrait entraîner des pertes quotidiennes d’un milliard de dollars, pouvant atteindre un total de 45 milliards de dollars pendant les cycles agricoles critiques.

La réponse stratégique des États-Unis

Pour contrer ces menaces, la Force spatiale déploie des logiciels de protection, des outils anti-brouillage et des armes de contrôle spatial. Les États-Unis réorientent également leur stratégie vers l’utilisation de constellations de satellites plus importantes. En répartissant les capacités entre de nombreuses unités plus petites plutôt que de s’appuyer sur quelques grandes unités, le système gagne en résilience, car les données peuvent être redirigées si une seule unité est compromise.

Cette transition est soutenue par des alliances internationales et des partenariats avec le secteur privé, tout en respectant le droit des conflits armés et le Traité sur l’espace extra-atmosphérique.

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