Principaux renseignements
- Les importations américaines de cuivre en provenance de la République démocratique du Congo ont atteint des niveaux records.
- Le métal congolais non enregistré permet de réaliser des économies substantielles par rapport aux alternatives agréées par le COMEX.
- Des normes de qualité plus strictes stimulent la demande américaine tout en réduisant la part de marché chinoise.
Les entreprises américaines s’approvisionnent de plus en plus en cuivre auprès de la République démocratique du Congo, ce qui se traduit par des volumes d’importation sans précédent. Les statistiques commerciales américaines révèlent que les livraisons de cathodes de cuivre ont atteint en juillet un pic de 53 290 tonnes métriques, soit près d’un quart des importations totales.
Cette flambée a contribué à un total mensuel historique de plus de 220 000 tonnes, en partie dû au fait que les importateurs cherchaient à s’assurer un approvisionnement avant la mise en place éventuelle de droits de douane.
Évolution des tendances d’approvisionnement
Ce changement est particulièrement frappant lorsqu’on le compare aux chiffres antérieurs. Pour l’ensemble de l’année 2024, les États-Unis avaient importé moins de 32 000 tonnes en provenance de cette région.
La tendance s’explique par une augmentation significative de la production congolaise. De plus, la croissance s’opère malgré le fait qu’aucune marque de cuivre congolais ne soit agréée pour être livrée sur le marché COMEX, contrairement à plusieurs marques zambiennes ou à une grande partie de celles provenant du Pérou et du Chili.
Économie des métaux non enregistrés
Des experts du marché suggèrent que ce métal est directement acheminé vers le marché physique. Comme il n’est pas enregistré au COMEX, il est souvent proposé à un prix inférieur pour les utilisateurs finaux.
Au cours de l’été, la prime appliquée au cuivre agréé par le COMEX a dépassé le cours du LME de 400 à 600 dollars, faisant des matériaux non enregistrés un choix plus économique. Des acteurs du secteur confirment que le prix du cuivre congolais est fixé selon les normes du LME, avec souvent des remises comprises entre 550 et 800 dollars la tonne afin de compenser les frais de transport.
Gains de qualité
L’adoption croissante s’explique en grande partie par l’amélioration de la qualité du métal, qui l’a rendu plus attractif pour les fabricants de tubes en cuivre et les usines de tréfilage. Parallèlement, cette réorientation de l’offre vers les États-Unis a eu des répercussions sur d’autres marchés.
Impact sur le marché mondial
Au cours des sept premiers mois de 2026, la Chine a enregistré une baisse de 4,3 pour cent de ses importations en provenance du Congo. Bien que le Congo reste le principal fournisseur de la Chine, sa part de marché a chuté à 39,4 pour cent en juillet, son niveau le plus bas depuis la fin de l’année précédente.
(at)
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