Principaux renseignements
- Lockheed Martin modernise le F-22 Raptor pour en faire une plateforme de « 5e génération plus ».
- L’ingénierie modulaire intègre des capteurs interdivisionnels afin d’améliorer l’efficacité des missions.
- Les drones autonomes Vectis relieront bientôt les avions pilotés aux systèmes sans pilote.
Jim Taiclet, directeur de Lockheed Martin, a récemment annoncé que l’entreprise collaborait avec les forces armées américaines pour moderniser le F-22 Raptor.
Cinquième génération plus
Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats financiers le 22 octobre, Taiclet a expliqué qu’en améliorant les outils de communication et les réseaux de capteurs, l’appareil évoluera vers une plateforme de « cinquième génération plus ».
Cette initiative, actuellement développée chez Skunk Works, se concentre sur l’intégration de liaisons de données avancées et de fonctionnalités « au-delà de la ligne de visée » — des caractéristiques qui faisaient défaut dans la conception d’origine.
Ingénierie modulaire
Pour atteindre ces objectifs, Lockheed Martin recourt à des technologies issues de différentes divisions. Par exemple, l’entreprise intègre au F-22 des capteurs spécialisés provenant de son unité « Missiles et contrôle de tir ». Cette évolution s’inscrit dans une stratégie plus large orientée vers une philosophie d’ingénierie modulaire, dans laquelle l’entreprise cherche à optimiser l’efficacité des missions en combinant les réseaux et le matériel existants.
Bien que l’entreprise vise des mises à jour rapides et progressives tous les quelques mois sur l’ensemble de ses projets, les délais et les coûts spécifiques à la refonte du F-22 restent confidentiels.
Vers les capacités de sixième génération
La modernisation du Raptor s’inscrit dans le cadre d’une stratégie de combat aérien en trois volets. Parallèlement au F-22, Lockheed Martin continue de perfectionner le F-35 en y intégrant des technologies de sixième génération. L’objectif est d’offrir la plupart des capacités d’un chasseur de nouvelle génération à un prix nettement inférieur.
Vectis
Cette stratégie est complétée par le Vectis, un avion autonome financé en interne. Conçu pour des opérations de frappe et de combat aérien, le Vectis est développé en mettant l’accent sur la durabilité, la capacité de charge utile et le rayon d’action. Lockheed Martin prévoit de produire cinq de ces drones, dont les essais en vol sont prévus pour 2027.
Selon Taiclet, l’expérience acquise par l’entreprise avec le F-22 et le F-35 lui a apporté les connaissances nécessaires pour associer de manière transparente les avions pilotés à ces systèmes sans pilote, renforçant ainsi collectivement les capacités aériennes des États-Unis et de leurs partenaires. (fc)
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