Principaux renseignements
- Lockheed Martin produit quatre drones Vectis supplémentaires afin d’accélérer son programme de combat autonome.
- Ce compagnon robotique furtif renforce la puissance de feu du F-35 en se chargeant des missions à haut risque.
- Grâce à des processus de conception numérique rapides, le premier appareil prendra son envol d’ici fin 2027.
La division Skunk Works de Lockheed Martin renforce son investissement dans le drone de combat autonome Vectis en produisant quatre unités supplémentaires. Cette expansion porte le nombre total d’appareils à cinq, y compris le prototype principal. Cette initiative témoigne d’un engagement accru envers le programme, l’entreprise visant à faire décoller son premier appareil d’ici la fin de l’année 2027.
Avions de combat collaboratifs
Le Vectis est conçu comme un avion de combat collaboratif (CCA), destiné à servir de compagnon robotisé à des avions pilotés tels que le F-35. En utilisant une plateforme semi-autonome pour effectuer des tâches à haut risque ou embarquer des capteurs et des armements spécialisés, l’armée peut accroître sa portée tactique et sa puissance de feu tout en réduisant les coûts et les risques associés aux chasseurs pilotés.
Conçu pour des environnements hautement disputés, ce drone dispose d’une architecture flexible qui lui permet de s’adapter à divers profils de mission.
Conception furtive
Les récentes mises à jour apportées à la conception, dévoilées à travers une maquette à taille réelle lors de la conférence « Air, Space & Cyber », mettent l’accent sur la furtivité. La dernière version élimine la queue et intègre une prise d’air encastrée sur le dessus afin de minimiser la détection radar.
En termes de dimensions, l’avion mesure environ 10,5 mètres de long et a une envergure de 11,5 mètres. Ces dimensions le classent dans la catégorie « Groupe 5 » de l’armée de l’air, ce qui signifie qu’il pèse plus de 600 kilogrammes et peut voler à des altitudes supérieures à 5 500 mètres.
Calendrier de développement accéléré
Le développement du Vectis a été remarquablement rapide. Grâce à des outils de fabrication de pointe et à des processus de conception numérique financés en interne, l’équipe est passée des premières esquisses aux essais en soufflerie en moins de deux mois.
Un plan numérique complet a été finalisé en moins de six mois, et le premier composant physique a été produit huit mois après le lancement du projet.
Les États-Unis et leurs alliés
Alors que l’armée de l’air américaine avait précédemment sélectionné General Atomics et Anduril Industries pour la première phase de son initiative CCA, Lockheed Martin positionne le Vectis en vue des futurs appels d’offres. L’entreprise cible une large clientèle, notamment la marine américaine et ses alliés internationaux, dans le but de proposer une alternative polyvalente et évolutive aux avions traditionnels pilotés. (fc)
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
