Principaux renseignements
- Le gouvernement australien s’est engagé à consacrer 1,2 milliard de dollars australiens à la création d’une réserve stratégique de minéraux essentiels.
- Cette réserve vise à acquérir et à stocker des minéraux critiques par le biais de projets commerciaux ou d’options d’achat sûres, afin de garantir une source d’approvisionnement fiable pour les industries nationales et les principaux partenaires internationaux.
- Malgré cette initiative, le raffinage des terres rares reste largement sous le contrôle de la Chine, et l’Australie restera probablement dépendante de la Chine pour ses capacités de raffinage jusqu’en 2026 au moins.
Le gouvernement travailliste australien s’est engagé à consacrer 1,2 milliard de dollars australiens (675 millions d’euros) à la création d’une réserve stratégique de minéraux critiques, afin de mettre en place une chaîne d’approvisionnement indépendante pour ces ressources essentielles. Le Premier ministre Anthony Albanese a souligné la nécessité d’utiliser les abondants gisements de minéraux de l’Australie pour renforcer la résilience économique du pays.
La réserve acquerra des minéraux essentiels par le biais de projets commerciaux ou d’options d’achat sécurisées à des prix prédéterminés, garantissant ainsi une source d’approvisionnement fiable. En outre, des stocks seront constitués pour certains minéraux obtenus dans le cadre d’accords d’achat.
Limiter la volatilité du marché
Cette initiative vise à atténuer les perturbations commerciales et la volatilité du marché en fournissant à l’Australie une quantité importante de ressources demandées au niveau mondial. Les minéraux détenus dans la réserve seront accessibles à la fois aux industries nationales et aux principaux partenaires internationaux, ce qui pourrait renforcer les alliances avec des pays comme les États-Unis et l’Union européenne.
Défis du raffinage et des exportations
Les experts soulignent toutefois que si la proposition est bienvenue, elle ne résoudra peut-être pas entièrement le problème sous-jacent. Le raffinage des terres rares reste largement sous le contrôle de la Chine, même si l’Australie stocke de plus grandes quantités de ces minéraux.
Le lithium est un exemple de ce défi : L’Australie extrait un tiers du lithium mondial, mais n’en raffine et n’en exporte qu’une petite partie. À l’inverse, la Chine exploite moins d’un quart des réserves mondiales de lithium, mais en raffine plus de la moitié.
Minéraux pour la transition verte
L’Australie progresse dans le raffinage des terres rares dans le cadre de son plan « Future Made in Australia », qui vise à exploiter des réserves minérales essentielles pour la transition verte. Des projets tels que la mine et la raffinerie combinées d’Arafura Rare Earths et l’usine de traitement de Lynas Rare Earths représentent des progrès dans ce domaine.
Néanmoins, les experts prévoient que l’Australie restera probablement dépendante de la Chine pour ses capacités de raffinage jusqu’en 2026 au moins.
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