Principaux renseignements

• Le chasseur chinois J-20S est à la tête de flottes de drones semi-autonomes.
• La configuration biplace réduit la charge cognitive en répartissant les tâches de pilotage et de commandement.
• Le travail en équipe entre appareils pilotés et drones transforme les avions furtifs en centres de commandement mobiles.

Les reportages des médias d’État sur la modernisation du chasseur chinois de cinquième génération J-20 ont attiré l’attention sur le J-20S, une version biplace spécialement conçue pour diriger des flottes de drones semi-autonomes.

Deux membres d’équipage

Cette variante élargit les capacités opérationnelles de l’appareil en répartissant les responsabilités entre deux membres d’équipage. Tandis que le pilote à l’avant gère les opérations de vol et les engagements aériens, l’officier assis à l’arrière se concentre sur la supervision des systèmes sans pilote, la synthèse des données provenant de diverses sources et l’organisation de frappes contre des cibles maritimes ou terrestres.

Cette configuration transforme le chasseur en un centre de commandement et de contrôle mobile capable de gérer des ressources externes sans sacrifier sa propre efficacité au combat.

Travail en équipe homme-drone

Le J-20S est au cœur de la stratégie du travail en équipe homme-drone, un concept selon lequel des avions pilotés guident des groupes de drones afin d’étendre les portées de surveillance, de répartir les charges utiles offensives et de semer la confusion dans les défenses ennemies. La présence d’un deuxième opérateur est essentielle pour gérer la charge cognitive accrue nécessaire à la synchronisation de plusieurs drones et à l’analyse de vastes flux de données réseau.

À l’heure actuelle, le J-20S est le seul chasseur furtif de cinquième génération à disposer d’une configuration biplace. En revanche, les États-Unis ont annulé le programme du F-22B pour des raisons budgétaires, le F-35 est trop compact pour accueillir un deuxième siège, et le développement de la version biplace du Su-57 russe a connu d’importants retards.

Un avantage majeur

En passant du statut d’intercepteur autonome à celui de plateforme de coordination d’essaims de drones, le J-20S incarne une transition stratégique dans la guerre aérienne.

La capacité à déployer des drones furtifs dans un espace aérien contesté pour détecter les signatures radar et localiser les défenses aériennes — puis à transmettre ces renseignements à l’avion piloté — est considérée comme un avantage révolutionnaire pour les escadrons de chasseurs de pointe.

GJ-11

En fonction de leur autonomie, ces « ailiers » robotisés peuvent servir de leurres, effectuer des brouillages électroniques ou tirer des missiles. Par conséquent, le J-20S peut orchestrer des missions à distance de sécurité, en utilisant des drones déployés en première ligne comme le GJ-11 « Sharp Sword », qui a déjà été intégré aux opérations du J-20. (fc)

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