Dans l’actu : Des législateurs chinois ont adopté mercredi une mise à jour complète de la législation anti-espionnage, une première depuis 2014.

• Dans les grandes lignes, elle interdit le transfert de toute information liée à la sécurité nationale et élargit la définition de l’espionnage.
  • Elle inclut désormais les cyberattaques contre les organes d’État ou les infrastructures d’information critiques.
• Tous les « documents, données, matériaux et objets liés à la sécurité nationale et aux intérêts » sont désormais protégés de la même manière que les secrets d’État.
  • Sauf que la loi ne définit pas ce qui relève de la sécurité nationale ou des intérêts de la Chine, laissant donc à Pékin toute la liberté d’en décider au cas par cas.
  • En d’autres termes : toute organisation et toute personne peuvent être suspectes et donc considérées comme une menace pour la sécurité nationale.
• Cette mise à jour entrera en vigueur à partir du 1er juillet.

Risques accrus pour les entreprises étrangères

Entre les lignes : Le président Xi Jinping renforce son contrôle et sa surveillance des entités nationales et étrangères en Chine.

• « Les relations internationales continuent de se détériorer, les soupçons continuent de croître, et l’accent est mis sur la sécurité nationale et la lutte contre l’espionnage », explique à Reuters Jeremy Daum, chercheur principal au Centre Paul Tsai Chine de la Faculté de droit de Yale.
• La version originale de la loi, adoptée en 2014, était déjà « très ambiguë et très puissante, mais la Chine pense que ce n’est pas suffisant », déclare à CNN Yasuhiro Matsuda, professeur de relations internationales à l’Université de Tokyo.
  • Notons que cette loi a été adoptée juste un an après l’entrée en fonction de Xi Jinping comme président.
• Au cours des dernières années, ce dernier a pris de nouvelles mesures pour réprimer les menaces perçues à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine.
• Pékin a notamment incarcéré de nombreuses personnes, qu’elles soient chinoises ou étrangères, sous l’accusation d’espionnage.
  • C’est par exemple le cas pour un dirigeant de la société japonaise Astellas Pharma qui a été détenu à Pékin le mois dernier.
  • Au total, au moins 17 ressortissants japonais ont été détenus en Chine pour suspicion d’espionnage et d’autres activités depuis 2015, selon la chaîne de télévision publique japonaise NHK.
• Cette menace concerne également les entreprises et entités occidentales.
  • En témoigne déjà l’emprisonnement pendant trois ans d’un haut diplomate et d’un homme d’affaires canadiens, avant même le durcissement de la loi contre l’espionnage.
  • Le mois dernier, les autorités chinoises ont fermé le bureau de Pékin de Mintz Group, une entreprise américaine, et ont détenu cinq employés locaux.
  • Et pas plus tard que jeudi dernier, la société de conseil américaine Bain & Company a déclaré que la police chinoise avait interrogé des employés de son bureau de Shanghai.
• Les analystes estiment donc que cette mesure risque d’effrayer davantage les entreprises étrangères opérant en Chine.

À noter : Cette mise à jour de la loi sur le contre-espionnage intervient quelques mois à peine après la levée de la très stricte stratégie « zéro Covid » en Chine.

• Ces mesures avaient maintenu la plupart des hommes d’affaires et des chercheurs étrangers à distance du pays pendant près de trois ans.
• « La Chine s’ouvre, ce qui la rend beaucoup plus vulnérable » aux yeux des dirigeants chinois, explique ainsi Yasuhiro Matsuda.