Principaux renseignements
- La Russie prévoit de déployer le missile balistique intercontinental Sarmat d’ici la fin de l’année.
- Le Sarmat dispose d’une puissance de frappe plus de quatre fois supérieure à celle de n’importe quel missile occidental existant.
- Malgré les retards et les revers, le Sarmat représente davantage un « investissement politique » symbolique pour la Russie qu’un véritable changement de donne sur le plan militaire.
À la suite d’un essai réussi, le président russe Vladimir Poutine a annoncé le déploiement du missile balistique intercontinental Sarmat d’ici la fin de l’année. Cette annonce intervient alors que les hostilités ont repris entre la Russie et l’Ukraine après un bref cessez-le-feu.
Essai réussi
Lors d’une réunion télévisée, le général Sergueï Karakaïev, commandant des Forces de missiles stratégiques, a informé Poutine du succès de l’essai. Il a déclaré que le premier régiment équipé de cette arme puissante serait opérationnel dans la région de Krasnoïarsk d’ici décembre.
Poutine a souligné que le Sarmat était le système de missiles le plus puissant au monde, avec une puissance de charge utile plus de quatre fois supérieure à celle de n’importe quel équivalent occidental existant. Sa déclaration a suivi une trêve de trois jours initiée par président Donald Trump afin de permettre à la Russie de commémorer sans interruption son Jour de la Victoire de la Seconde Guerre mondiale. Cependant, les hostilités ont repris de part et d’autre.
Début du développement en 2011
Le développement du missile Sarmat a débuté en 2011 et a été dévoilé publiquement par Poutine en mars 2018. À l’époque, il l’avait qualifié d’« arme unique » capable de rendre inefficaces les défenses antimissiles américaines. Les images présentées lors de son discours semblaient montrer des ogives visant le sud de la Floride.
Poutine a confirmé que la portée du missile dépassait 35 000 kilomètres. Selon Douglas Barrie, expert en aérospatiale militaire à l’Institut international d’études stratégiques, le succès de cet essai revêt une importance plus grande pour Moscou que la puissance globale du missile.
Retards de déploiement
Initialement prévu pour être déployé fin 2022, le missile balistique intercontinental a connu des retards. Alors que la Russie avait annoncé son intention de mettre le Sarmat en service opérationnel en 2023, l’annonce de mardi suggérait que cela n’avait pas encore eu lieu. Le premier tir d’essai a eu lieu deux mois après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Pavel Podvig, expert en désarmement à l’Institut des Nations unies pour la recherche sur le désarmement, a confirmé que ce dernier essai réussi était le deuxième après un essai similaire en 2022. Il a également reconnu qu’au moins deux essais avaient échoué au cours du processus de développement. Podvig a qualifié le Sarmat d’« investissement politique » ayant un impact minime sur l’équilibre des pouvoirs ou les politiques de dissuasion nucléaire. D’un point de vue purement militaire, a-t-il fait valoir, son importance est limitée. (fc)
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