L’armée chinoise a commencé jeudi des exercices militaires autour de Taïwan. Les exercices sont plus grands et plus proches de l’île que jamais. Bien que l’exercice simule un blocus, celui-ci semble pouvoir devenir réel dans les jours à venir.

La visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, a provoqué une escalade dans le détroit de Taïwan. Sur le plan diplomatique, il était certain que le voyage allait faire face à une rhétorique de guerre gonflée à bloc de la part de Pékin. Mais l’escalade peut aussi être interprétée littéralement : la Chine organise de vastes exercices militaires autour de l’État insulaire de Taïwan, qu’elle considère comme sa propre province plutôt que comme un pays indépendant.

La Chine a réagi furieusement au fait qu’une personne ayant la position de Pelosi se rende sur l’île, encourageant peut-être la nation insulaire à aller plus loin vers une déclaration d’indépendance complète. Toutefois, la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen a déclaré au cours de la visite que son gouvernement souhaite maintenir le statu quo difficile dans la région.

Malgré le renforcement des troupes sur la côte et dans les ports, il n’y a pas eu de véritable menace d’invasion jusqu’à présent. Peu après l’atterrissage de Pelosi, cependant, Pékin a annoncé des exercices militaires à grande échelle autour de l’île entre le 4 et le 8 août.

Simuler un blocus

Ce n’est certainement pas la première fois que la Chine organise des exercices militaires dans la zone contestée : en 1996 également, pendant la troisième crise de Taïwan, des exercices militaires ont été organisés après la visite du président taïwanais Lee Teng-hui aux États-Unis. Ces exercices étaient alors plus étendus, mais aussi plus éloignés de l’île de Taïwan. Cette fois, Les manœuvres se déroulent même en partie dans les eaux territoriales taïwanaises.

Dans les jours à venir, la Chine « simulera » un blocus de l’île, et les exercices auront lieu à proximité des voies de navigation très fréquentées de la région, qui seront donc temporairement fermées aux navires civils. De plus, les navires de guerre chinois vont réellement tirer des missiles et simuler des interceptions dans en mer et dans les airs.

Ce seront donc des jours stressants pour les habitants de l’État insulaire démocratique, même si la plupart d’entre eux ont appris depuis longtemps de vivre avec les menaces militaires constantes de la Chine. Le ministère de la Défense de Taïwan a annoncé qu’il se préparerait à la guerre sans chercher le conflit.

Il s’agira aussi d’un test pour la chaîne d’approvisionnement et en particulier pour les puces taïwanaises de TSMC.

Zone supplémentaire ?

Selon le bureau du port maritime de Taïwan, l’armée chinoise aurait annoncé jeudi qu’une « zone d’exercice » supplémentaire serait ajoutée autour de l’île.

Les exercices militaires se poursuivront également jusqu’à lundi matin.

(cp)