Principaux renseignements

• La France investit 1,5 milliard d’euros dans le programme de satellites IRIS afin de garantir une surveillance spatiale indépendante.
• Ces satellites de nouvelle génération fournissent des images en ultra-haute résolution grâce à l’intelligence artificielle et à des capteurs optiques de pointe.
• L’autonomie stratégique permet à la France de fournir des renseignements essentiels à l’OTAN et à l’Ukraine.

Dans le cadre d’un investissement majeur dépassant 1,5 milliard d’euros, la France a confié à Airbus et à Thales Alenia Space la mission de développer deux satellites militaires avancés d’observation de la Terre.

Cette initiative, connue sous le nom de programme IRIS (Instruments de renseignement et d’imagerie spatiale), est destinée à succéder à l’actuelle constellation CSO, garantissant ainsi que la nation conserve ses capacités indépendantes de surveillance spatiale au-delà de 2035.

Résolution ultra-haute

Ces satellites de nouvelle génération offriront des performances supérieures à celles de leurs prédécesseurs, notamment en termes de qualité d’image et de vitesse de transmission des données.

Selon la Direction générale de l’armement (DGA) française, le système sera capable de capturer des images en ultra-haute résolution partout dans le monde, en utilisant à la fois les spectres infrarouge et de la lumière visible, de jour comme de nuit.

Autonomie

La France est l’un des rares membres de l’OTAN en Europe à disposer de son propre réseau de renseignement optique de haut niveau, alors que de nombreux autres alliés dépendent des services de renseignement américains ou de capteurs de moindre qualité.

L’importance stratégique de cette autonomie a été soulignée par le président Emmanuel Macron en janvier, lorsqu’il a indiqué que la France fournissait les deux tiers des données de renseignement transmises à l’Ukraine.

Partenariats industriels

La charge de travail industrielle est répartie entre les principaux contractants : Airbus construira les plates-formes satellitaires et l’infrastructure au sol, tout en prenant en charge une grande partie de la charge utile du premier satellite.

Thales Alenia Space dirigera le développement de la deuxième charge utile et fournira des composants essentiels pour la première. Un soutien supplémentaire sera apporté par un réseau de sous-traitants, notamment Safran Reosc, Lynred, Air Liquide Advanced Technologies, Pyxalis et Sodern.

Sur le plan technologique, IRIS sera équipé des dispositifs optiques les plus sophistiqués jamais développés en Europe. Thales a précisé que le système intégrera une analyse d’images basée sur l’intelligence artificielle, des capteurs numériques ultra-rapides et une optique active au sein d’un télescope hyper-stable.

En service en 2035

Le Commandement spatial de l’Armée de l’air et de l’Espace française assurera la gestion du système. Bien que ce projet constitue un atout national, la DGA a indiqué que la France était ouverte à une collaboration avec des partenaires internationaux afin de partager l’accès au système.

Le déploiement devrait débuter en 2033 avec le lancement de la première unité, qui remplacera les satellites CSO-1 et CSO-2, la constellation complète de deux satellites devant être opérationnelle d’ici 2035. (fc)

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