Principaux renseignements

• Le porte-avions Cavour incarne la puissance italienne grâce à ses opérations polyvalentes menées par des avions de combat STOVL.
• Des missiles et des canons de défense intégrés protègent le navire contre les menaces immédiates.
• Ce porte-avions allie une grande puissance de feu à des capacités d’intervention humanitaire rapide.

Pièce maîtresse de la Marina Militare, le Cavour est un porte-avions polyvalent à propulsion conventionnelle, conçu pour les opérations de décollage court et d’atterrissage vertical (STOVL).

Construit par Fincantieri et mis en service en 2009, ce navire de 28 000 tonnes est bien plus qu’un simple aérodrome flottant. C’est un atout polyvalent qui permet à Rome de projeter sa puissance, de gérer des opérations interarmées et de fournir une aide médicale ou un soutien logistique lors de crises humanitaires.

Avions de combat F-35B

Techniquement, le navire est propulsé par quatre turbines à gaz qui lui permettent d’atteindre des vitesses supérieures à 28 nœuds. Bien qu’il ne soit pas équipé d’un moteur nucléaire, il dispose d’une autonomie respectable et peut parcourir 13 000 kilomètres à une vitesse de croisière de 16 nœuds (près de 30 km/h).

Sa caractéristique la plus marquante est un pont d’envol de 234 mètres équipé d’une rampe de type « tremplin », indispensable au décollage des avions à voilure fixe. Le navire transporte généralement entre 18 et 20 chasseurs furtifs F-35B ou AV-8B Harrier, complétés par une flotte d’hélicoptères NH90 et EH101. Le pont est aménagé avec six emplacements opérationnels actifs et un espace permettant de stationner huit appareils supplémentaires, tandis que le vaste hangar peut être réaménagé pour stocker divers véhicules. La marine italienne envisage également l’acquisition de drones Bayraktar TB3 destinés au Cavour.

Systèmes de défense embarqués

Sur le plan défensif, le Cavour ne compte pas uniquement sur sa flotte d’escorte. Il est équipé de deux lanceurs verticaux à 16 cellules pour les missiles sol-air Aster 15, ainsi que de canons de 25 mm et de deux canons de 76 mm pour repousser les menaces immédiates.

Plusieurs rôles

Sur le plan stratégique, le Cavour confère à l’Italie un avantage expéditionnaire. En 2024, le navire a atteint sa capacité opérationnelle initiale avec une escadrille interarmées de F-35B, permettant à la Marine italienne d’exécuter des missions complexes telles que la neutralisation des défenses aériennes ennemies et la conduite de frappes aériennes offensives loin de ses eaux territoriales.

Au-delà du combat, la conception du navire lui permet de transporter des unités de marines et du matériel lourd, combinant ainsi efficacement les rôles d’un navire de commandement et d’un transport amphibie.

Trieste

Au sein de la flotte italienne, le Cavour est complété par le Trieste, un navire de débarquement pour hélicoptères plus grand mis en service en 2024. Bien que le Trieste puisse également faire opérer des F-35B grâce à sa propre rampe de décollage, sa mission principale consiste à transporter plus de 1 000 hommes et à déployer des engins de débarquement via un pont-garage inondable.

En revanche, le Cavour est plus rapide et spécifiquement optimisé pour des opérations de chasse à haute intensité. Jusqu’à récemment, l’Italie disposait également du « Giuseppi Garibaldi », mais celui-ci a été cédé à l’Indonésie.

Plus petits que les porte-avions français et britanniques

À l’échelle européenne, le Cavour occupe une position intermédiaire. Il ne dispose ni des catapultes ni de la propulsion nucléaire du Charles de Gaulle français, qui permettent d’accueillir des appareils plus lourds et des avions d’alerte précoce, et il est plus petit que les imposants porte-avions britanniques de la classe Queen Elizabeth.

Il offre néanmoins à l’Italie une capacité navale sophistiquée et équilibrée, avec une escadre aérienne de cinquième génération pouvant être rapidement déployée pour faire face à toutes sortes de situations, des conflits militaires aux catastrophes naturelles. (fc)

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