Principaux renseignements
- D’ici 2030, les forces aériennes européennes devraient dépasser en nombre la flotte d’avions de combat modernes de la Russie.
- La stagnation de la production russe et l’usure des effectifs érodent ses capacités aériennes à long terme.
- L’autonomie reste difficile à atteindre en raison d’une forte dépendance à la technologie américaine.
D’ici 2030, les forces aériennes européennes devraient disposer d’un avantage numérique sur l’aviation russe, bien que cette supériorité reste fortement tributaire du soutien américain. Alors que l’Europe se dote d’une flotte qui surpasse les appareils modernes de la Russie, une part importante de sa pérennité opérationnelle dépend du matériel, de la maintenance et de la technologie fournis par les États-Unis.
Armée de l’air russe
La Russie dispose actuellement d’une flotte de combat d’un peu plus de 1 000 avions, mais seuls 400 à 450 environ sont des modèles modernes, tels que les Su-30, Su-34, Su-35S et Su-57. Selon les estimations des services de renseignement, d’ici fin 2025, ce noyau moderne devrait se composer d’environ 125 Su-34, 140 à 145 Su-30, 135 à 140 Su-35S et 20 Su-57.
Toutefois, ces chiffres ne tiennent pas compte des appareils mis hors service pour cause de maintenance ou de vieillissement, ce qui signifie que le nombre réel d’avions que la Russie peut déployer simultanément est probablement inférieur.
Problèmes de production
La production industrielle en Russie a atteint un plateau. Sur l’ensemble des usines, la production totale de nouveaux avions de combat est plafonnée à environ 30 à 35 unités par an. Si la Russie pourrait atteindre un total de 600 à 650 avions de combat modernes d’ici 2030, ce chiffre ne comprend qu’un petit nombre de Su-57, dont l’évolutivité et l’efficacité restent à prouver.
De plus, la Russie ne peut pas remplacer les bombardiers de l’ère soviétique perdus, tels que le Tu-95 ou le Tu-22M3, car leurs chaînes de production n’existent plus, ce qui entraîne un déclin progressif de ces capacités spécifiques.
L’avantage croissant de l’Europe
À l’inverse, l’Europe renforce sa flotte moderne. Ses effectifs actuels dépassent les 1 000 appareils, comprenant un mélange de F-35, de Rafale, de Typhoon, de Gripen et de F-16. D’ici 2030, les acquisitions prévues devraient porter le total à près de 1 200 avions modernes, soit environ le double de la flotte moderne russe prévue.
Cet avantage est renforcé par une infrastructure de soutien supérieure : l’Europe exploite environ 15 avions AWACS contre moins de 10 pour la Russie, et dispose d’environ 50 avions ravitailleurs contre 20 pour la Russie, ce qui améliore considérablement la mobilité régionale.
Le lien américain
En fin de compte, entre 30 pour cent et 50 pour cent des capacités aérospatiales européennes sont liées aux États-Unis. Cette dépendance s’étend des plates-formes F-35 et F-16 aux moteurs du Gripen, en passant par divers types de munitions et de systèmes logiciels.
Elle se reflète dans les tendances générales en matière d’approvisionnement, plus de 60 pour cent des récents contrats d’armement européens portant sur des équipements américains.
La quête de l’autonomie
Si les pays européens accordent la priorité à l’acquisition rapide de technologies américaines interopérables, cela crée une vulnérabilité stratégique. Comme on l’a vu en Ukraine, les changements politiques à Washington peuvent avoir un impact direct sur la disponibilité des pièces détachées, des mises à jour et des munitions.
Par conséquent, alors que l’Europe est en passe de dépasser la Russie en nombre d’avions d’ici 2030, sa véritable autonomie stratégique dépendra de sa capacité à mettre en place des chaînes d’approvisionnement indépendantes pour les logiciels, les pièces détachées et les services spatiaux nécessaires au maintien en service de ces appareils. (fc)
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