Principaux renseignements

• Lors de la conception du Su-57, la Russie a privilégié la rapidité de production et la durabilité plutôt que l’invisibilité absolue.
• Un radar de pointe et des missiles à longue portée permettent des combats meurtriers au-delà de la portée visuelle.
• La doctrine vise les moyens de soutien essentiels afin de paralyser la puissance aérienne américaine.

Alors que certains experts en aviation rejettent le Su-57 « Felon » russe, le qualifiant de conception obsolète qui n’aurait été à la pointe de la technologie qu’au milieu des années 1980, ce point de vue ignore la véritable finalité stratégique de cet appareil.

Les détracteurs, notamment d’anciens techniciens de l’armée de l’air américaine, affirment souvent que le Su-57 ne peut rivaliser avec les capacités furtives du F-22 Raptor ou du F-35 Lightning II. Cependant, comparer directement le Su-57 à ces appareils américains revient à passer à côté de la philosophie militaire russe dans son ensemble, qui privilégie la durabilité fonctionnelle et la production de masse plutôt que la perfection technique absolue.

Philosophie industrielle

Historiquement, la Russie a réussi en utilisant une technologie plus simple et plus facile à entretenir, pouvant être produite rapidement. Cette approche transparaît clairement dans sa capacité industrielle actuelle, qui permet un cycle de production bien plus rapide que celui de l’OTAN.

Le Su-57, issu du programme PAK FA et entré en service en 2020, reflète cet état d’esprit. Bien qu’il ne dispose pas de la furtivité radar extrême de ses homologues américains — en grande partie en raison de ses tuyères de moteur arrondies et de ses similitudes de conception avec la famille des Su-27 —, il possède des atouts redoutables dans d’autres domaines.

Armement

Équipé de deux moteurs AL-41F1, le Felon peut atteindre une vitesse de Mach 2 et voler à une altitude de 20 000 mètres. Plus important encore, son système radar N036 « Byelka » utilise des antennes orientées latéralement pour étendre son champ de vision au-delà du nez de l’appareil.

Associé à des suites sophistiquées de guerre électronique et au missile R-37M, capable de frapper des cibles situées à plus de 300 kilomètres, le Su-57 devient un atout redoutable dans les combats hors de portée visuelle.

Désactiver les aides à l’utilisation

Cet avion n’est pas destiné à remporter un combat aérien rapproché contre un F-22. Au contraire, la doctrine russe suggère que le Su-57 est conçu pour cibler les infrastructures critiques de la puissance aérienne américaine, telles que les avions ravitailleurs et les avions de surveillance et d’alerte précoce.

En neutralisant ces moyens de soutien, la Russie peut efficacement paralyser le rayon d’action opérationnel des chasseurs américains plus avancés. Cette stratégie consistant à cibler les « facilitateurs » est un objectif partagé par d’autres adversaires, notamment l’Iran et la Chine.

Rôle au sein de l’écosystème militaire

Malgré le faible nombre d’unités produites par rapport au F-35, le Su-57 reste un élément important de la stratégie aérienne russe. Si les conflits actuels ont peut-être orienté la production vers des avions moins chers et plus « jetables » comme le Su-35, le Su-57 remplit un rôle spécifique au sein de l’écosystème militaire russe. Il n’a pas besoin de reproduire l’approche américaine en matière de furtivité pour être un outil de guerre efficace. (fc)

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