Principaux renseignements
- Airbus a livré le premier Eurofighter de la tranche 4 destiné à moderniser la puissance de combat aérien de l’Espagne.
- Le radar AESA avancé et les missiles Meteor confèrent à ces avions des capacités de suivi et de frappe supérieures.
- Ces nouveaux appareils remplaceront les F-18 Hornet vieillissants afin de renforcer les avant-postes stratégiques de l’Atlantique.
Airbus Defence and Space a annoncé que le premier avion issu de l’initiative espagnole Halcon I est sorti de la chaîne de production de l’usine de Getafe, près de Madrid. Cette étape importante signifie que l’avion est prêt pour ses premiers essais moteurs et son premier vol, marquant ainsi le début d’une ère modernisée de la puissance de combat aérien pour l’armée de l’air espagnole. L’usine de Getafe est restée le centre névralgique de l’assemblage et des essais de tous les Eurofighter espagnols depuis le lancement de la plateforme en 2003.
Halcon I
Premier des 20 avions commandés en juin 2022, cet appareil constitue la première livraison de la tranche 4 pour l’Espagne. Alors que le calendrier de livraison global du lot Halcon I est prévu pour 2026, le général Francisco Braco Carbó, chef d’état-major de l’armée de l’air espagnole, a indiqué que les trois premiers appareils entreront en service cette année.
Sur le plan technologique, le Halcon I représente un bond en avant majeur par rapport aux versions précédentes. La pièce maîtresse de cette mise à niveau est le radar E-Scan à balayage électronique actif (AESA). Contrairement aux antennes rotatives des anciens modèles, ce système utilise un réseau fixe de modules d’émission-réception pour orienter les faisceaux électroniquement. Cela permet à l’avion de suivre plusieurs cibles à la fois, de basculer rapidement entre les modes sol et air, et d’échapper à la détection par les systèmes de guerre électronique ennemis. De plus, ces avions sont équipés de missiles de précision Brimstone III et du missile Meteor à statoréacteur, qui offre une portée de frappe supérieure à 100 kilomètres, dépassant de loin les capacités des anciennes variantes équipées d’AMRAAM.
Renforcement des îles Canaries
Ces 20 nouveaux appareils sont destinés à remplacer la flotte vieillissante de F-18 Hornet stationnée à la base aérienne de Gando, aux îles Canaries. Compte tenu de son emplacement en tant qu’avant-poste atlantique le plus au sud-ouest de l’OTAN, Gando est essentiel pour surveiller les routes maritimes de l’Atlantique oriental et le détroit de Gibraltar, tout en défendant l’archipel contre d’éventuelles menaces en provenance d’Afrique. Les Eurofighters Halcon I garantissent à l’Espagne de conserver une force de dissuasion puissante dans cette région stratégique.
L’Espagne a depuis renforcé son engagement envers cette plateforme. À la suite de la commande initiale, un deuxième contrat portant sur 25 avions supplémentaires a été signé en décembre 2024 dans le cadre du programme Halcon II. Cela porte le total des commandes récentes à 45 appareils, portant la taille finale prévue de la flotte à 115 unités. Les lots Halcon I et II seront tous deux équipés des mêmes technologies de connectivité avancée, d’un radar E-Scan et de l’intégration du missile Meteor, afin de remplacer progressivement les F-18 au sein de trois escadrons différents.
Mises à jour
La norme Tranche 4 reçue par l’Espagne intègre les dernières avancées en matière d’avionique et de capteurs en tant qu’équipement standard plutôt que sous forme de mises à niveau. Cela comprend un cockpit modernisé et un système de guerre électronique amélioré. De plus, l’avion est propulsé par des moteurs Eurojet EJ200, fournissant une poussée suffisante pour atteindre la « supercroisière » — la capacité de maintenir des vitesses supersoniques sans utiliser de postcombustion — un avantage en termes de performances que les F-18 en fin de vie ne possèdent pas.
Suivez également Business AM sur Google Actualités
Si vous souhaitez accéder à tous les articles, abonnez-vous ici !
