Principaux renseignements

• Les conflits géopolitiques font grimper les coûts des engrais synthétiques à des niveaux records.
• Les agriculteurs adoptent l’urine humaine et les biostimulants organiques comme alternatives abordables.
• Les obstacles logistiques et la prudence des agriculteurs freinent les changements structurels permanents.

En raison de la pénurie et de la flambée des coûts des engrais synthétiques, les producteurs agricoles recherchent des nutriments de substitution, notamment l’utilisation d’urine humaine. Cette évolution est motivée par les perturbations de l’approvisionnement en engrais azotés causées par le conflit en Iran et la fermeture du détroit d’Ormuz. La région du Golfe représentant environ un tiers du commerce mondial d’urée, l’absence d’options abordables menace d’entraîner une baisse drastique des rendements agricoles. Le directeur de Yara, un fabricant d’engrais, a indiqué que la flambée des prix pourrait entraîner un déficit hebdomadaire de 10 milliards de repas.

Forte hausse du prix de l’urée

Les données du marché soulignent la gravité des hausses de prix. À la Nouvelle-Orléans, l’urée a atteint un pic de 710 dollars la tonne le mois dernier, son plus haut niveau depuis début 2022. Parallèlement, Bloomberg rapporte que le coût de l’urée en provenance d’Égypte a bondi de plus de 90 pour cent, grimpant à 940 dollars la tonne.

Ces pressions économiques ont poussé les agriculteurs à innover. Toopi Organics, une start-up française, a vu ses ventes augmenter considérablement en transformant l’urine collectée lors de festivals et dans les écoles en un nutriment bactérien favorisant la croissance. Selon le PDG François Gérard, le chiffre d’affaires a augmenté d’environ 25 pour cent à partir de fin février, les prix restant stables en raison de l’abondance des matières premières.

L’essor des alternatives biologiques

De même, le marché des biostimulants et des engrais biologiques est en pleine expansion. Syngenta a constaté un regain d’intérêt, et la société américaine Holganix a vu son chiffre d’affaires annuel plus que doubler. Le directeur commercial de l’entreprise s’attend à une forte hausse de la demande cet automne.

Malgré cette dynamique, l’adoption généralisée se heurte à des obstacles. De nombreux agriculteurs restent prudents quant à l’intégration de produits inconnus, et les start-ups sont souvent confrontées à des contraintes logistiques. De plus, il n’est pas certain que ces changements soient permanents. Les crises d’approvisionnement précédentes, telles que l’invasion de l’Ukraine, ont mis en évidence la fragilité de la chaîne d’approvisionnement en engrais, mais n’ont pas déclenché de transformations structurelles à long terme dans les pratiques agricoles. (fc)

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