Principaux renseignements
- Les Su-35 russes équipés de missiles R-37M peuvent menacer les F-16 belges envoyés en Ukraine en raison de leurs capacités supérieures à longue portée.
- L’utilisation par l’Ukraine des F-16 pour la défense aérienne et les bombardements JDAM est entravée par la portée limitée de ces munitions par rapport aux systèmes de missiles russes.
- Bien qu’ils soient principalement utilisés pour la défense contre les drones, les F-16 restent vulnérables aux drones autodestructibles qui peuvent causer des dégâts par des éclats d’obus.
L’analyste militaire Yury Knutov estime que les avions de chasse russes Su-35, lorsqu’ils sont équipés de missiles R-37M, constituent une menace importante pour les F-16 que la Belgique prévoit d’envoyer en Ukraine.
Missiles R-37M
Actuellement, les forces armées ukrainiennes utilisent principalement leurs F-16 à des fins de défense aérienne. Knutov suggère qu’ils pourraient également être utilisés pour larguer des bombes aériennes JDAM, mais celles-ci ont une portée limitée à 80 kilomètres.
En revanche, les Su-35 russes armés de missiles R-37M peuvent engager des cibles situées à plus de 300 kilomètres. Selon Knutov, le déploiement de ces avions en mission de combat leur permettrait d’intercepter les F-16 entrant dans la zone de conflit.
Vulnérabilité des F-16 face aux drones
Bien qu’ils soient principalement utilisés pour la défense aérienne contre des drones tels que les Geran, l’efficacité des F-16 dans ce rôle n’est pas garantie. Knutov cite des cas où des pilotes de F-16 ont tenté d’abattre des drones Geran, mais où ceux-ci ont explosé en plein vol, endommageant les avions de combat avec des éclats d’obus.
Le plan de la Belgique prévoit le transfert de l’ensemble de ses 53 F-16 vers l’Ukraine d’ici 2029.
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