Key takeaways
- Amazon a racheté Globalstar pour 11,57 milliards de dollars afin de concurrencer directement Starlink, le service de SpaceX, sur le marché de l’Internet par satellite.
- Cette acquisition permet à Amazon d’accéder à un spectre précieux, lui permettant ainsi de fournir un service de téléphonie mobile directement aux appareils sans recourir à une infrastructure traditionnelle.
- La rivalité entre Amazon et SpaceX s’intensifie alors que ces deux géants de la technologie se disputent la suprématie dans une économie spatiale en pleine expansion.
Le rachat par Amazon de la société de satellites Globalstar pour 11,57 milliards de dollars témoigne de son ambition de concurrencer directement Starlink, le service de SpaceX, sur le marché en plein essor de l’Internet par satellite. Selon l’analyste spatial Chris Quilty, cette opération ouvre la voie à une rivalité titanesque entre les deux géants de la technologie. SpaceX avait auparavant manifesté son intérêt pour l’acquisition du spectre de Globalstar, ce qui explique sans doute le prix élevé payé par Amazon.
Le précieux spectre de Globalstar
Globalstar, dont la valeur est actuellement estimée à environ 10 milliards de dollars, détient un spectre précieux : les ondes radio qui permettent d’offrir un service de téléphonie mobile direct aux appareils sans recourir à des infrastructures traditionnelles telles que des pylônes ou des antennes. Le projet satellitaire d’Amazon, initialement connu sous le nom de Project Kuiper, puis rebaptisé Amazon Leo, a connu plusieurs revers au cours de son développement, notamment une pénurie de fusées et des retards de fabrication. Malgré ces difficultés, le programme a obtenu sa licence d’exploitation auprès de la Commission fédérale des communications (FCC) en 2020 et a franchi une étape cruciale avec le déploiement réussi de satellites prototypes en octobre 2023.
Le plus gros investissement d’Amazon
L’acquisition de Globalstar marque le plus gros investissement jamais réalisé par Amazon pour développer son activité satellite. Il s’agit de la deuxième plus importante acquisition du géant technologique après le rachat de Whole Foods pour 13,7 milliards de dollars en 2017. Cette opération intensifie encore la rivalité entre les milliardaires du secteur technologique qui se disputent la domination du secteur spatial.
SpaceX en tête de file
SpaceX, la société d’Elon Musk, qui s’est fixé l’objectif ambitieux de coloniser Mars et de fournir un accès Internet par satellite à l’échelle mondiale via Starlink, est en tête de cette course. Le succès de SpaceX dans la réduction drastique des coûts de lancement lui a permis de réaliser plus de 600 lancements depuis 2008, tandis que Blue Origin, la société de Jeff Bezos, n’a réussi son premier lancement orbital qu’en janvier 2025.
L’écart est encore plus marqué sur le marché de l’Internet par satellite : Starlink compte déjà plus de 10 millions de clients dans plus de 100 pays, alors qu’Amazon Leo ne devrait être lancé qu’à la mi-2026. Cette rivalité souligne la croissance rapide de l’économie spatiale, qui devrait atteindre plus de 1 800 milliards de dollars d’ici 2035, principalement grâce à des secteurs commerciaux tels que la technologie satellitaire, le tourisme spatial et les centres de données. (fc)
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