Principaux renseignements
- Umicore investit 450 millions d’euros dans l’extension de son site de recyclage belge.
- Une nouvelle technologie chimique permet de récupérer du cobalt et d’autres métaux critiques.
- L’automatisation pilotée par l’IA entraînera la suppression de 350 emplois à l’échelle mondiale, ce qui permettra de réaliser une économie annuelle de 60 millions d’euros.
Umicore, le spécialiste des matériaux anciennement connu sous le nom d’Union Minière, a officiellement donné son feu vert à un investissement de 450 millions d’euros dans l’extension de son centre de recyclage situé à Hoboken, près d’Anvers. La mise en œuvre est prévue entre 2027 et 2030, et l’installation devrait être pleinement opérationnelle en 2030. Cette étape stratégique vise à renforcer la chaîne d’approvisionnement européenne en matières premières critiques. C’est ce qu’indique Belga.
Une nouvelle technologie permet la récupération du cobalt
Cette extension comprend la mise en place d’un recyclage chimique venant compléter le processus de fusion existant. Alors que le site récupère actuellement 17 métaux précieux et critiques – tels que le palladium, le rhodium, le platine, l’argent et l’or –, la nouvelle technologie permet le raffinage du cobalt, qui devient ainsi le 18e métal ajouté à leur portefeuille. Par ailleurs, l’usine va accroître sa capacité de traitement de métaux tels que l’étain et l’antimoine.
Efficacité grâce à l’automatisation et à l’IA
Parallèlement à cette croissance industrielle, l’organisation rationalise ses activités mondiales afin d’accroître son efficacité. Grâce à l’intégration de l’intelligence artificielle et à une automatisation poussée, Umicore prévoit de réduire ses effectifs mondiaux de 350 postes au maximum au cours des deux prochaines années. Cette réduction concernera principalement les fonctions administratives et de soutien au sein des services informatiques, des achats, des ressources humaines et des finances.
Conséquences pour les effectifs belges
Umicore compte environ 11 000 collaborateurs dans le monde, dont quelque 3 200 en Belgique. Près de 100 postes belges pourraient être supprimés dans les sites de Bruxelles, Bruges, Olen et Hoboken. Selon le PDG Bart Sap, la transition vers une structure organisationnelle plus flexible et allégée est essentielle pour une croissance durable.
Objectifs financiers
L’entreprise prévoit que ces mesures permettront de réaliser environ 60 millions d’euros d’économies par an d’ici fin 2028. Les discussions avec les comités d’entreprise et les syndicats ont déjà commencé. (lv)
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