Principaux renseignements

• Taïwan prévoit de criminaliser l’exportation illégale de semi-conducteurs destinés à l’IA vers la Chine.
• De nouveaux mécanismes juridiques combleront les lacunes qui empêchent actuellement les poursuites pour contrebande directe.
• La stratégie du président Lai aligne la sécurité technologique de Taïwan sur les restrictions américaines.

Afin de rapprocher ses politiques de celles des États-Unis, le gouvernement taïwanais envisage la mise en place de restrictions à l’exportation plus rigoureuses sur les semi-conducteurs destinés à l’intelligence artificielle et à destination de la Chine. C’est ce qu’écrit Bloomberg. Selon des sources proches du dossier, Taipei vise à se doter de mécanismes juridiques plus solides pour lutter contre le détournement illégal de matériel de pointe, tel que les serveurs d’IA équipés de puces Nvidia. Alors que Washington interdit ces exportations depuis 2022 afin d’empêcher la Chine de renforcer ses capacités militaires, Taïwan ne considère actuellement pas l’expédition non autorisée de ces puces comme un acte criminel.

Combler les lacunes juridiques

À l’heure actuelle, les autorités taïwanaises ne peuvent qu’avertir les vendeurs des violations potentielles de la réglementation américaine ou engager des poursuites sur la base de lois locales sans rapport avec le sujet. Cette limitation juridique restreint la capacité du gouvernement à lutter contre la contrebande ; par exemple, les récentes arrestations de trafiquants présumés de puces reposaient sur des accusations de falsification de documents plutôt que sur l’exportation elle-même.

En introduisant de nouveaux contrôles qui limiteraient les ventes à tous les clients chinois — plutôt qu’à une liste noire spécifique d’entreprises comme Huawei —, Taïwan pourrait pour la première fois ériger en infraction pénale l’acte de contrebande de puces d’IA.

Garantir la sécurité nationale

Ces mesures proposées représentent un changement significatif sous la direction du président Lai Ching-te, signalant une approche plus affirmée pour préserver la sécurité nationale et technologique.

Bien que Taïwan ait donné son accord de principe pour s’aligner sur la stratégie américaine — ciblant probablement les puces qui dépassent un seuil spécifique de puissance de traitement —, les détails exacts de l’accord sont encore en cours de finalisation.

Un équilibre économique

Une telle initiative devrait provoquer une réaction hostile de la part de Pékin, qui considère Taïwan comme faisant partie de son propre territoire. Par le passé, les responsables chinois ont critiqué le Parti démocratique progressiste pour s’être « mis en faveur » de Washington, arguant qu’un tel alignement nuit aux intérêts de Taïwan.

De plus, le gouvernement taïwanais doit trouver un équilibre entre les préoccupations de sécurité et la réalité économique selon laquelle l’île est la plaque tournante mondiale de la production de puces d’IA et de l’assemblage de serveurs. Les dirigeants de Taipei ont déjà montré des hésitations à utiliser les semi-conducteurs comme armes géopolitiques, comme en témoigne une brève restriction à l’exportation, par la suite annulée, à l’encontre de l’Afrique du Sud.

Protéger le secteur technologique

Malgré ces hésitations, l’administration Lai se montre de plus en plus protectrice envers son secteur technologique. En témoignent les récentes mesures judiciaires, notamment la condamnation à dix ans de prison d’un ingénieur ayant volé des données à TSMC et l’inscription de Huawei et SMIC sur une liste noire afin de les empêcher d’aider l’Armée populaire de libération.

Comparaisons régionales

Si ces sanctions pénales sont adoptées, Taïwan se distinguera de ses voisins régionaux confrontés à des pressions similaires de la part des États-Unis. Par exemple, alors que la Malaisie a accepté de s’aligner sur les restrictions américaines dans le cadre d’un accord commercial, la mise en œuvre effective de ces règles reste ambiguë.

De son côté, Singapour a refusé d’imposer ses propres contrôles sur les puces d’IA, préférant s’appuyer sur les lois existantes en matière de fraude et de fausse déclaration pour traiter les cas où du matériel est détourné vers la Chine via des pays tiers.

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