Principaux renseignements
- Rocket Lab acquiert Iridium pour 8 milliards de dollars (7 milliards d’euros) afin de contester la domination de SpaceX.
- Cette fusion donne naissance à une entité spatiale entièrement intégrée, gérant toutes les étapes, de la conception au lancement.
- Cette entrée stratégique sur le marché de la connexion directe aux appareils élargit la portée mondiale de la société en matière de connectivité.
Afin de rivaliser avec la position dominante de SpaceX, Rocket Lab a conclu un accord en vue d’acquérir Iridium Communications pour environ 8 milliards de dollars. C’est ce qu’indique Bloomberg. Cette fusion stratégique permettra d’associer l’expertise de Rocket Lab en matière de lancements de fusées et de construction de satellites à l’infrastructure bien établie d’Iridium en orbite terrestre basse. Selon les termes de l’accord, qui prévoit un paiement en numéraire et en actions, les investisseurs d’Iridium recevront 27 dollars par action en numéraire, ainsi qu’un nombre déterminé d’actions de Rocket Lab.
Une stratégie d’intégration complète
La société basée à Long Beach entend profiter de cette fusion pour devenir une entité spatiale entièrement intégrée, capable de gérer toutes les étapes du processus, de la conception et de l’assemblage au lancement et à la gestion opérationnelle.
Ce faisant, l’entreprise espère fournir des services de communication essentiels à un public mondial. Cette expansion arrive à point nommé, puisque Rocket Lab a récemment été sélectionnée par la NASA pour trois missions qui débuteront au début de l’année prochaine.
Entrée sur le marché de la connexion directe aux appareils
Cette acquisition permet également à Rocket Lab de pénétrer le secteur en plein essor de la connexion directe aux appareils, qui fournit une connectivité par satellite directement aux appareils portables. Cette initiative intervient alors que le marché de la navigation par satellite devient de plus en plus encombré ; Starlink, la société d’Elon Musk, conserve actuellement une avance significative grâce à son immense flotte de satellites.
D’autres géants de la technologie se lancent également dans la bataille, à l’image d’Amazon, qui a récemment conclu un accord de 11,6 milliards de dollars (10,2 milliards d’euros) avec Globalstar pour soutenir son initiative « Project Kuiper » (Amazon Leo).
Surmonter les obstacles techniques
Bien que Rocket Lab se classe actuellement au deuxième rang des opérateurs de lancement américains les plus actifs, l’entreprise est confrontée à des défis liés à sa future fusée Neutron, dont le lancement est actuellement retardé et qui sera plus petite que la Falcon 9. Malgré cela, le PDG Peter Beck estime que les atouts combinés des deux entreprises leur permettront de développer des applications spatiales de pointe pour un large éventail de clients.
Finalisation de la transaction vers le milieu de l’année 2027
La transaction devrait être finalisée d’ici le milieu de l’année 2027. Le conseil financier pour cette opération est assuré par Deutsche Bank Securities en tant que conseiller principal, avec le soutien de PJT Partners et de Wells Fargo. Par ailleurs, l’accord prévoit une indemnité de rupture d’environ 224 millions de dollars (195 millions d’euros).
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