L’essentiel : au cours des 40 dernières années, les quelques missions russes vers d’autres cieux au cours ont connu un taux d’échec élevé.

• La dernière mission russe sur la Lune, Luna-24, remonte à 1976. Depuis lors, seules huit missions vers d’autres corps célestes ont été effectuées. Seules quatre d’entre elles ont été couronnées de succès.
• Depuis la fin de l’Union soviétique, la Russie n’a même pas réussi à effectuer une mission vers un autre astre. Deux vols vers Mars, l’un en 1996, l’autre en 2011 (destiné en fait à la lune martienne Phobos), ont échoué.
• Les vols spatiaux habités sont également en baisse ces derniers temps. Au cours des derniers mois, ce n’est pas un, mais deux vaisseaux spatiaux russes qui sont tombés en panne à la Station spatiale internationale (ISS). Roscosmos va maintenant chercher à savoir si un défaut de fabrication ne pourrait pas en être la cause.

Toujours la faute de quelqu’un d’autre

À noter : Chaque fois que quelque chose se passe mal, la Russie tente de rejeter la responsabilité sur des facteurs externes.

• La mission de 2011 vers Phobos, Phobos-Grunt, a rencontré des problèmes avant même de quitter l’orbite terrestre. À l’époque, la Russie avait affirmé que des « rayons cosmiques » avaient désactivé des systèmes à bord.
• Au début de la saga de la « capsule qui fuit », Roscosmos a d’abord tenté d’affirmer que des « micrométéorites » avaient heurté le premier vaisseau spatial en décembre. Lorsqu’une nouvelle fuite provenant d’une autre capsule a fait surface en février, cette histoire a commencé à sembler moins crédible.
• Il y a quelques années, en 2018, l’ISS a également fait parler d’elle. À l’époque, un trou avait été découvert dans… une capsule spatiale russe. On a alors prétendu qu’un astronaute de la NASA avait délibérément percé le trou dans la capsule. Mais aucune preuve n’a jamais été apportée.

Un programme lunaire « ambitieux »

À noter également : Luna-25 n’est de toute façon qu’une étape intermédiaire.

• En effet, avant la mission de 2011, la Russie avait des projets ambitieux, mais irréalistes pour explorer à nouveau la lune. Il aurait dû y avoir au moins quatre missions sur une courte période entre 2011 et 2015 ou plus tard. La Russie espérait ramener des composants lunaires sur Terre (ce que la Chine a déjà réussi à faire au cours des dernières années).
• Le calendrier s’est avéré assez irréaliste. Roscosmos n’avait même pas commencé à développer le vaisseau spatial à utiliser. Après l’échec de Phobos-Grunt, le plan a été considérablement revu à la baisse.
• Le nouveau plan prévoyait deux lancements. En 2015, un satellite devait être placé autour de la lune ; un an plus tard, un robot atterrisseur devait se poser sur le corps céleste. Mais cela n’a pas eu lieu. Même le plan revu à la baisse s’est avéré n’être rien de plus qu’un fantasme.

Lancements retardés

Et maintenant : Luna-25 devrait enfin permettre à une plateforme russe de se poser sur la Lune.

• L’atterrisseur est très complexe et doit également se poser dans un endroit qui n’a jamais été atteint auparavant : le pôle sud de la lune. La Russie veut ainsi montrer qu’elle est toujours capable de mener à bien des missions complexes par ses propres moyens.
• Mais l’histoire récente de Luna-25 n’est pas vraiment encourageante. Initialement, le lancement devait avoir lieu en octobre 2021, ce qui s’est avéré irréaliste. Cette date a donc été repoussée à septembre 2022. Un capteur utilisé pour l’atterrissage n’aurait pas fonctionné correctement lors d’un test.
• Entre-temps, la date a été encore repoussée à juillet 2023. Mais compte tenu de l’historique du programme spatial russe, tout porte à croire que cette mission sera un nouvel échec…

(SR)