Principaux renseignements

• Les essais en vol de l’Air Force One provisoire sont terminés, ouvrant la voie à sa livraison d’ici l’été 2026.
• Connue sous le nom de programme « Bridge », cette initiative a permis d’apporter une solution temporaire aux déplacements aériens du président en raison des retards dans la livraison des nouveaux appareils VC-25B.
• Le succès de ce programme a démontré la capacité d’adaptation de l’armée de l’air et son engagement à assurer la sécurité du président.

L’armée de l’air américaine a annoncé l’achèvement des essais en vol de son Air Force One provisoire. Ce Boeing 747-8i modifié, anciennement utilisé par le chef de l’État du Qatar, est en cours de peinture et devrait être livré au Presidential Airlift Group d’ici l’été 2026.

Programme Bridge

Ce programme « Bridge » a été lancé en février 2025 en tant que solution temporaire en raison des retards dans les livraisons du VC-25B de Boeing et des besoins croissants en maintenance de la flotte vieillissante de VC-25A, qui sert actuellement d’Air Force One. L3Harris a été sélectionnée pour équiper l’avion des systèmes de communication et d’autoprotection avancés nécessaires au transport présidentiel.

Le succès du programme a été attribué à une responsabilité clairement définie et à une volonté commune de fournir rapidement une solution provisoire fiable. Le général Dale White, chargé de superviser les systèmes d’armes majeurs critiques, a souligné l’efficacité du programme pour soulager la pression sur la flotte vieillissante de VC-25A.

Engagement en faveur de la sécurité présidentielle

Le chef d’état-major de l’armée de l’air, le général Ken Wilsbach, a souligné l’engagement de l’armée de l’air à fournir au président un poste de commandement aérien sûr et fiable. Il a salué le programme comme une démonstration de la capacité de l’armée de l’air à s’adapter et à innover pour assurer la continuité du gouvernement en toutes circonstances.

Pour soutenir le programme Bridge, l’armée de l’air a utilisé trois appareils 747-8 supplémentaires : un 747-8F d’Atlas Air loué pour la formation des pilotes, et deux anciens 747-8i de la Lufthansa – l’un dédié à la formation des équipages et des techniciens de maintenance, et l’autre intégré à un parc de pièces détachées pour assurer la viabilité à long terme.

Livraisons accélérées du VC-25B

De plus, le programme Bridge a eu un impact positif sur le calendrier des livraisons à long terme du VC-25B de Boeing, désormais prévues pour 2028, soit un an avant la date initialement prévue. L’armée de l’air attribue cette amélioration à une approche rigoureuse visant à maintenir des exigences cohérentes.

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