Principaux renseignements

• L’UE entretient des liens économiques importants avec la Russie malgré le conflit en cours.
• Les secteurs métallurgiques résistent aux sanctions afin de protéger les emplois nationaux et les approvisionnements essentiels.
• L’Europe se concentre sur des lacunes juridiques plus modestes mais stratégiques afin de contourner les vetos des États membres.

Alors que le conflit en Ukraine entre dans sa cinquième année, l’Union européenne continue d’entretenir des liens économiques avec la Russie. Selon Eurostat, via The Moscow Times, la Russie a exporté pour 7,7 milliards d’euros de marchandises vers l’UE au cours du premier trimestre 2026. Si les volumes d’échanges ont chuté par rapport aux niveaux d’avant-guerre, certains produits industriels, métaux et ressources énergétiques continuent d’entrer dans l’Union grâce à des exemptions spécifiques ou par le biais de secteurs non réglementés.

Gaz naturel liquéfié et pétrole

L’énergie reste le principal moteur de ces échanges, dominés par le gaz naturel liquéfié (GNL) et les produits pétroliers. Cependant, ces liens s’effritent ; la plupart des importations de pétrole brut par voie maritime sont déjà interdites, et une interdiction totale du GNL russe — qui représente environ 60 pour cent des importations énergétiques restantes — est attendue d’ici 2027. De plus,

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Le rôle de la Belgique dans le secteur des métaux

Le secteur des métaux constitue un défi plus persistant pour l’UE. Début 2026, l’Union a importé pour plus de 700 millions d’euros d’acier et 65 millions d’euros d’aluminium. Rusal, un géant de l’aluminium lié à Oleg Deripaska, exploite des usines en Allemagne, en Suède et en Irlande pour produire des alliages destinés à l’automobile et des matériaux de construction.

De même, le groupe NLMK, détenu par Vladimir Lisin, exploite des aciéries en Italie, au Danemark et en Belgique. Ces installations importent des brames d’acier russes à bas prix pour fabriquer des produits finis destinés aux secteurs de l’énergie et du transport maritime. En effet, les importations de ces brames ont augmenté de 24 pour cent par rapport à l’année précédente, la Belgique servant de plaque tournante principale.

Ni NLMK ni Rusal n’ont été officiellement sanctionnés par l’UE, malgré les allégations selon lesquelles leurs produits pourraient soutenir l’armée russe. Les États membres hésitent à contraindre ces usines à fermer ou à changer de propriétaire, car cela pourrait mettre en péril des milliers d’emplois et déstabiliser l’industrie manufacturière locale.

Pression sur l’approvisionnement en aluminium

Cependant, la pression sur l’industrie de l’aluminium s’intensifie. Les autorités irlandaises et suédoises ont enquêté sur les activités de Rusal à la suite d’informations selon lesquelles des matières premières provenant de la raffinerie d’alumine d’Aughinish, en Irlande, auraient pu parvenir au secteur de la défense russe. En conséquence, les importations d’aluminium de l’UE ont chuté de manière significative, atteignant un niveau historiquement bas début 2026. Cela a conduit Bruxelles à envisager des règles plus strictes concernant l’aluminium, y compris les expéditions transitant par des pays tiers.

La chef de la politique étrangère de l’UE, Kaja Kallas, a fait part de sa volonté de combler les failles qui subsistent dans les sanctions. Afin de contourner les vetos de certains États membres, l’UE envisage des séries de sanctions plus ciblées et de moindre ampleur. Malgré cela, la raffinerie d’Aughinish devrait être épargnée afin d’éviter de perturber des approvisionnements industriels essentiels.

Des sanctions dans le secteur de l’acier semblent peu probables

Le secteur sidérurgique reste encore plus réfractaire au changement. L’analyste spécialisé dans les sanctions, George Voloshin, estime qu’une interdiction soudaine des brames d’acier russes est improbable. Les aciéries européennes de NLMK dépendant entièrement des usines mères russes pour leurs matières premières, cibler Vladimir Lisin reviendrait à fermer de fait ces usines. Par conséquent, des pays comme la Belgique continuent de protéger ces actifs lors des négociations afin de préserver l’emploi national. (fc)

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