Principaux renseignements
- L’industrie cubaine du rhum est confrontée à une menace existentielle en raison d’une grave pénurie de sucre.
- La production de rhum dépend fortement de la mélasse, qui est en pénurie en raison de la diminution de la récolte de sucre.
- Cette crise souligne l’urgence de trouver des solutions pour combler le déficit en sucre de Cuba et préserver l’avenir de son industrie emblématique du rhum.
L’industrie sucrière en difficulté
L’industrie cubaine du rhum, autrefois porteuse d’espoir dans l’économie en difficulté de la nation insulaire, est confrontée à une menace existentielle en raison d’une grave pénurie de sucre. La maigre récolte de cette année ne devrait produire que 165 000 tonnes métriques, ce qui contraste fortement avec les 8 millions de tonnes produites à la fin des années 1980.
Cette situation désastreuse a été qualifiée de « lamentable » par les experts, qui l’ont comparée aux niveaux de production de sucre du XIXe siècle. Le manque de sucre a un impact direct sur la production de rhum, car la réglementation cubaine exige que tous les ingrédients utilisés proviennent du pays.
L’impact sur la production de rhum
L’industrie du rhum de l’île a récemment connu un regain de popularité, attirant des marques de luxe internationales telles que Diageo, LVMH et Pernod Ricard. Ces sociétés ont investi massivement dans le développement de spiritueux cubains distinctifs, en s’appuyant souvent sur des structures juridiques complexes pour se conformer à l’embargo américain contre Cuba. Des marques comme Ron Santiago, Eminente, Havana Club et Black Tears ont acquis une reconnaissance mondiale pour leur qualité et leur caractère unique.
La pénurie actuelle de sucre jette une ombre d’incertitude sur l’avenir de ces marques. La production de rhum dépend fortement de la mélasse, un sous-produit du raffinage du sucre. Avec la diminution des approvisionnements, les distilleries risquent d’arrêter complètement la production.
Une brève histoire de l’industrie sucrière à Cuba
La relation historique de Cuba avec le sucre est complexe et profondément liée à son identité nationale. L’invention du rhum moderne en 1862 par Facundo Bacardí a marqué un tournant, transformant la mélasse en un spiritueux de renommée mondiale. La vision de l’autonomie économique du régime Castro a placé le sucre au premier plan, ce qui a donné lieu à d’ambitieux efforts de mobilisation dans les années 1970.
Toutefois, des décennies de sous-investissement et l’impact de l’embargo américain ont contribué au déclin de l’industrie. Le nombre de sucreries opérationnelles est passé de 133 à l’époque de la révolution à seulement six aujourd’hui.
Le besoin de modernisation et d’investissement
La sucrerie Enrique Varona de Falla est un exemple poignant des difficultés auxquelles est confrontée l’industrie. Les travailleurs tentent inlassablement de maintenir en état de marche des machines vieillissantes, soulignant le besoin désespéré de modernisation et d’investissement. En revanche, la distillerie moderne de Pernod Ricard, située au sud de La Havane, témoigne du potentiel des investissements étrangers dans l’industrie cubaine du rhum.
La pénurie de sucre qui se profile menace de réduire à néant les progrès réalisés par ces marques internationales. Le quatrième trimestre devrait être particulièrement difficile, avec la possibilité d’un arrêt complet de la production d’alcool. Cette crise souligne l’urgence de trouver des solutions pour combler le déficit en sucre de Cuba et préserver l’avenir de son industrie emblématique du rhum.
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