Principaux renseignements
- Le gouvernement américain a accordé 500 millions de dollars (environ 431,3 millions d’euros) à SandboxAQ, une start-up spécialisée dans l’IA, pour innover dans le domaine des matériaux pour semi-conducteurs.
- L’IA basée sur la physique permet à l’entreprise de résoudre des défis complexes en matière de chimie.
- L’initiative renforce la sécurité nationale en éliminant la dépendance vis-à-vis des chaînes d’approvisionnement étrangères.
Le gouvernement américain a accordé 500 millions de dollars (environ 431,3 millions d’euros) à SandboxAQ, une start-up soutenue par Nvidia, afin de développer des matériaux et des produits chimiques essentiels à la production nationale de semi-conducteurs. Le financement, octroyé dans le cadre de ‘CHIPS and Science Act’ par l’administration Trump, fait suite à des investissements antérieurs de plusieurs milliards de dollars dans l’informatique quantique et le matériel de fabrication.
En contrepartie du l’accord, le ministère du Commerce acquerra une participation minoritaire dans la société, bien que le PDG Jack Hidary ait précisé que cette participation n’impliquait ni représentation au conseil d’administration ni droit de vote.
Une nouvelle approche de l’intelligence artificielle
SandboxAQ est spécialisée dans une forme unique d’intelligence artificielle axée sur les applications du monde physique. Plutôt que de s’appuyer sur des données linguistiques ou du code de programmation, son IA utilise des données issues de la physique et des résultats expérimentaux empiriques. Cette approche permet à l’entreprise de relever des défis scientifiques complexes que les chatbots traditionnels basés sur l’IA ne peuvent pas résoudre.
Alors que la société avait auparavant utilisé ces modèles pour la navigation quantique et la biotechnologie, elle se tourne désormais vers les besoins chimiques liés à la fabrication de puces.
Sécuriser la chaîne d’approvisionnement nationale
L’un des principaux objectifs de cette initiative est de réduire la dépendance de l’industrie américaine des semi-conducteurs vis-à-vis de chaînes d’approvisionnement étrangères instables et de remédier aux pénuries de matériaux critiques.
Le projet se concentre sur quatre objectifs spécifiques : développer des alternatives aux « substances chimiques éternelles » (PFAS), créer des catalyseurs plus efficaces pour les procédés chimiques, et concevoir des batteries et des aimants permanents qui ne dépendent pas des terres rares provenant de Chine. Les aimants permanents et les batteries de secours étant indispensables à la stabilité et au fonctionnement des machines de fabrication de puces, la recherche de substituts nationaux est considérée comme une priorité en matière de sécurité nationale.
Défis environnementaux et industriels
La gestion des PFAS est au cœur de la mission, car ces substances chimiques persistantes sont essentielles à la production de puces mais nuisibles à l’environnement. SandboxAQ a pour objectif de mettre au point des substituts à ces substances ou de créer des méthodes permettant de les neutraliser sur site avant qu’elles ne se répandent dans l’environnement.
Si la start-up parvient à développer des formules commercialement viables dans ces domaines clés, elle concédera des licences d’exploitation de cette technologie à des fabricants industriels, le gouvernement américain percevant des redevances sur la production qui en résultera.
(at)
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