Principaux renseignements
- Les négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine reprendront après l’appel téléphonique du président Trump avec le dirigeant chinois Xi Jinping.
- La Chine a accepté de relancer les négociations qui étaient dans l’impasse, mais les détails de l’accord restent flous.
- Pékin maintient qu’elle a pleinement respecté l’accord de trêve commerciale.
À la suite d’une conversation téléphonique avec le dirigeant chinois Xi Jinping, le président américain Donald Trump a annoncé que les négociations commerciales entre les deux nations reprendraient lundi à Londres. Au cours de cet appel, les dirigeants ont convenu de relancer des négociations au point mort après s’être mutuellement accusés de violer une trêve conclue à Genève le mois dernier.
Les restrictions imposées par la Chine sur les exportations de minéraux de terres rares et d’aimants, composants essentiels pour diverses industries et applications de défense, constituent l’un des principaux points d’achoppement pour les États-Unis. Ces dernières semaines, Washington a accusé Pékin de retarder les autorisations d’exportation de terres rares et de revenir sur les engagements pris à Genève. Trump a déclaré qu’il était urgent d’aborder cette question avec son homologue chinois.
Accord sur les terres rares
Après un appel de 90 minutes, Trump a déclaré que lui et Xi avaient résolu certains problèmes concernant les aimants en terres rares, mais n’a pas donné de précisions sur l’accord. Lorsqu’on lui a demandé si Xi était d’accord pour relancer le flux de minéraux et d’aimants en terres rares, Trump a confirmé, mais est resté vague sur le calendrier et le volume.
Le compte rendu chinois de l’appel n’a pas fait mention des terres rares, déclarant au contraire que la Chine avait pleinement respecté l’accord de trêve commerciale. Interrogé sur cette divergence, un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a éludé la question.
Domination de la Chine sur les terres rares
La Chine, qui contrôle 90 pour cent de la transformation mondiale des terres rares, a imposé des restrictions à l’exportation de certains minéraux et aimants en avril, dans un contexte d’escalade des différends tarifaires. Le nouveau système exige l’approbation du gouvernement pour chaque expédition plutôt que des interdictions pures et simples.
Les spécialistes chinois estiment qu’il est peu probable que Pékin renonce à son influence sur la chaîne d’approvisionnement en terres rares et qu’il pourrait l’utiliser pour faire pression sur Washington afin d’assouplir les contrôles à l’exportation visant à limiter l’accès de la Chine aux technologies américaines de pointe. Même si les entreprises américaines pourraient bénéficier d’un plus grand nombre d’approbations dans les semaines à venir, les experts estiment que le régime de licences restera en place.
Incidence mondiale des restrictions à l’exportation
Certains fournisseurs chinois auraient reçu des licences d’exportation de six mois, mais un arriéré de demandes persiste, selon la Chambre de commerce américaine en Chine. Les universitaires chinois soulignent l’efficacité de l’utilisation stratégique des terres rares par la Chine, compte tenu de l’importance accordée par Trump à la résolution de ce problème. Ils prévoient que les négociations futures lieront les exportations de terres rares aux restrictions technologiques américaines imposées à la Chine.
Bien que Pékin insiste sur le fait que ses contrôles des exportations sont alignés sur les pratiques internationales et non discriminatoires, le système strict d’octroi de licences a considérablement perturbé l’approvisionnement mondial en terres rares et suscité des inquiétudes en matière de production dans les industries américaines et européennes.
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