Principaux renseignements

• Des retards affectent la construction du porte-avions USS John F. Kennedy, repoussant son lancement à mars 2027.
• Les porte-avions de nouvelle génération de la classe Gerald Ford font face à une flambée des coûts, dépassant le double du prix des porte-avions de la classe Nimitz qu’ils remplacent.
• Malgré des modifications de conception, les retards récurrents et les problèmes techniques jettent le doute sur l’efficacité du programme Gerald Ford.

Les retards de construction continuent de plager l’USS John F. Kennedy, le deuxième porte-avions de classe Gerald Ford. Initialement prévu pour une livraison en 2024, le lancement du navire de guerre a été repoussé à mars 2027, ce qui porte la durée de construction à 16 ans.

Le chantier naval attribue ces retards à l’arrivée tardive d’équipements essentiels, qui a entravé les travaux structurels initiaux. Ce retard affecte également la construction de l’USS Doris Miller, le troisième porte-avions de la classe Gerald Ford, dont la pose de la quille est désormais prévue plus tard dans l’année.

Coûts croissants

Le coût de ces porte-avions de nouvelle génération est astronomique. L’USS John F. Kennedy affiche un coût estimé à 12,9 milliards de dollars (11 milliards d’euros), tandis que l’USS Doris Miller devrait coûter 14 milliards de dollars (11,9 milliards d’euros). Ces chiffres pourraient encore augmenter, le programme Gerald Ford ayant déjà connu d’importants dépassements de coûts.

Il convient de noter que ces porte-avions sont plus de deux fois plus chers que les porte-avions de classe Nimitz qu’ils sont censés remplacer, bien qu’ils aient un déplacement similaire.

De nouveaux problèmes

Bien que des modifications de conception aient été apportées pour remédier aux problèmes rencontrés par le navire de tête, l’USS Gerald Ford, les retards de l’USS John F. Kennedy tempèrent les espoirs d’un déroulement plus fluide du programme. L’USS Gerald Ford lui-même a connu d’importants retards avant d’entrer en service en juin 2017 et de commencer son premier déploiement opérationnel en octobre 2022.

En tant que navire de guerre le plus cher jamais construit, avec un coût de plus de 17,5 milliards de dollars, l’USS Gerald Ford a été critiqué pour de nombreux problèmes, notamment des ascenseurs d’armes défectueux, des catapultes électromagnétiques et un système de radar principal défaillant nécessitant un remplacement complet pour les navires suivants.

Le problème de la Chine

L’urgence de produire davantage de porte-avions de classe Gerald Ford s’est intensifiée suite à la mise en service par la Chine de son premier superporte-avions, le Fujian, en novembre 2025. Bien que le Fujian ait une cadence de lancement d’avions plus faible et ne dispose pas de propulsion nucléaire, il dispose d’une formidable escadre aérienne équipée de chasseurs avancés J-15B et J-15D, de plates-formes d’attaque électronique, ainsi que de chasseurs de cinquième génération J-35.

Les chantiers navals chinois construisent actuellement des superporte-avions à la fois à propulsion nucléaire et conventionnelle, ce qui représente un défi de taille pour les navires plus anciens de la classe Nimitz de la flotte de la marine américaine.

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