Principaux renseignements
- Le Japon devrait dépasser la Chine cette année en tant que premier importateur mondial de GNL.
- Les réserves de stockage pleines réduisent le besoin immédiat de la Chine de recourir au marché spot.
- Les tensions géopolitiques dans le détroit d’Ormuz font grimper les prix des carburants en Asie à leur plus haut niveau depuis quatre ans.
Les experts du secteur de Kpler et d’ICIS prévoient que le Japon reprendra cette année sa place de leader mondial des importations de gaz naturel liquéfié (GNL), dépassant la Chine pour la première fois depuis 2022. Les données agrégées par Reuters indiquent un écart minime dans ce revirement. ICIS prévoit que le Japon importera 62 millions de tonnes métriques contre 61 millions pour la Chine, tandis que Kpler estime ces chiffres respectivement à 63 millions et 62 millions de tonnes.
Domination fluctuante
La lutte pour la première place a connu des fluctuations ces dernières années. Bien que la Chine ait pris la tête pour la première fois en 2021, le Japon a brièvement repris le titre en 2022, lorsque les confinements prolongés liés à la pandémie ont limité l’activité chinoise. La Chine a ensuite retrouvé sa position dominante en 2023.
Perturbations géopolitiques
Les tensions géopolitiques actuelles dans le détroit d’Ormuz ont perturbé les expéditions en provenance des Émirats arabes unis et du Qatar, entraînant une baisse générale de la demande asiatique de GNL alors que les prix au comptant s’envolent.
Réserves stratégiques
Toutefois, le volume des importations chinoises devrait baisser plus fortement que celui du Japon. Cela s’explique en partie par le fait que les équipes d’approvisionnement chinoises ont proactivement constitué leurs réserves avant que le conflit ne s’intensifie.
Rystad Energy indique qu’à la fin du mois de septembre, les installations de stockage souterraines chinoises avaient atteint 80 pour cent de leur capacité, réduisant ainsi leur besoin d’achats au comptant immédiats cet hiver.
Évolutions du marché
Ce désintérêt de la Chine pour un approvisionnement immédiat pourrait offrir un répit bienvenu aux acheteurs européens et asiatiques, qui ont dû faire face à une concurrence féroce et à des coûts élevés pour les expéditions contournant le détroit d’Ormuz, sujet à de fortes fluctuations.
Énergies alternatives
Parallèlement, le Japon a tenté d’atténuer l’impact des pics de prix du GNL en orientant sa production énergétique estivale vers le charbon plutôt que vers le gaz.
Les flambées de prix en Asie ont atteint leur plus haut niveau depuis quatre ans, sous l’effet de l’obstruction des voies d’approvisionnement et de la concurrence croissante avec l’Europe pour les réserves de combustible hivernales.
(at)
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