Le Nigeria détient les plus grandes réserves de gaz prouvées du continent africain : le sous-sol du pays renfermerait au total 5,7 billions de mètres cubes de gaz naturel. Le gouvernement veut faire tout ce qui est en son pouvoir pour amener cette importante ressource sur le marché international dès maintenant.
Actuellement, le Nigeria, membre de l’OPEP, est surtout connu sur le marché de l’énergie pour ses exportations de pétrole. Ces dernières années, elle était même le premier exportateur africain de l’or noir. Mais en 2022, elle est confrontée à des vols massifs dans ses pipelines, ce qui a fait que la production a atteint cet été son point le plus bas depuis 1997.
C’est en partie pour cette raison que le gouvernement veut investir davantage pour exploiter les gisements de gaz. Selon Mele Kyari, PDG de la Nigerian National Petroleum Co. (NNPC), la compagnie pétrolière nigériane récemment privatisée, le pays veut même s’assurer que le gaz naturel jouera un rôle plus important que le pétrole dans les années à venir. C’est ce qu’il a déclaré dans une interview accordée au service de presse Bloomberg.
Selon M. Kyari, il est même possible de quadrupler la production de gaz en quatre ans. Cela ferait immédiatement du pays le troisième producteur de gaz au monde, après la Russie et les États-Unis (US). Et une grande partie de ce gaz devrait trouver son chemin vers l’Europe.
Pipeline vers le Maroc
Pour y parvenir, le Nigeria a des projets ambitieux. Elle souhaite construire deux pipelines vers l’Afrique du Nord dans les années à venir. L’un d’entre eux passera sous la mer le long de la côte ouest du continent et devrait transporter du gaz jusqu’au Maroc. S’il est construit, il deviendra le plus long pipeline sous-marin du monde, avec une longueur de quelque 5 600 kilomètres.
Un protocole d’accord a déjà été signé en septembre par la NNPC et l’Agence nationale des hydrocarbures et des mines du Maroc. Il y a été convenu que toutes les parties coopéreront pour évaluer la faisabilité d’un tel pipeline. Une décision d’investissement devrait alors être prise l’année prochaine. M. Kyari a déclaré à Bloomberg que quelque 25 milliards de dollars seront probablement investis dans le gazoduc d’ici là.
Pipeline vers l’Algérie
Ce n’est pas le seul projet dans lequel le gouvernement nigérian veut investir. En juillet, elle a signé, avec l’Algérie et le Niger, un mémorandum similaire pour un autre pipeline vers l’Afrique du Nord. Cette proposition existe depuis des décennies, mais depuis la crise énergétique européenne, elle est à nouveau sérieusement envisagée.
Un gazoduc de 4 400 kilomètres traverserait alors le Sahara et transporterait chaque année quelque 30 milliards de mètres cubes de gaz vers l’Algérie, après quoi il pourrait atteindre le marché européen. Le projet coûterait environ 13 milliards de dollars. L’Algérie joue déjà un rôle central dans l’approvisionnement en gaz de l’Europe : elle exporte de grandes quantités vers l’Italie, l’Espagne et le Portugal, entre autres.
Exportations limitées
Ces gazoducs permettraient ainsi au Nigeria de satisfaire la soif de l’Europe en gaz naturel africain. Actuellement, le pays est toujours obligé de liquéfier le gaz naturel et de l’exporter par bateau. Pourtant, il est aujourd’hui le sixième exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), selon le site d’information sur l’énergie Energy Connects.
Pour quadrupler cette part, il faut donc recourir à des moyens plus importants. « Nous avons vu l’opportunité de relancer tous les projets de gazoducs auxquels vous pouvez penser », a déclaré Kyari à Bloomberg. « Il s’agit de savoir qui en a besoin et qui est prêt à payer pour cela ».
BL
