Principaux renseignements
- LandSpace, une start-up chinoise, a placé six satellites en orbite avec sa fusée Zhuque-2E Y2, fonctionnant au méthane.
- C’est le cinquième vol réussi de la série Zhuque-2, utilisant un carburant plus propre et moins coûteux.
- L’entreprise prévoit un test de lancement réutilisable dans la seconde moitié de 2025.
LandSpace, une startup spatiale privée basée à Pékin, a lancé six satellites grâce à sa fusée Zhuque-2E Y2, propulsée par un mélange de méthane liquide et d’oxygène. Ce vol marque le cinquième succès consécutif de la série Zhuque-2 et souligne l’ambition de l’entreprise de développer des fusées plus durables.
Le méthane gagne en popularité comme carburant pour fusées, car il est plus propre, plus sûr et moins cher que les hydrocarbures traditionnels. Il est également mieux adapté aux fusées réutilisables, une étape clé pour réduire les coûts de lancement.
LandSpace en tête de la course au méthane
En juillet 2023, LandSpace est devenu la première entreprise au monde à lancer avec succès une fusée au méthane, devançant des concurrents américains comme SpaceX et Blue Origin. La Zhuque-2E Y2 offre une capacité de charge utile supérieure aux modèles précédents, répondant ainsi à la demande croissante de lancements commerciaux de satellites en Chine.
Le pays investit massivement dans ses propres réseaux satellitaires, une alternative au Starlink de SpaceX. Plusieurs entreprises chinoises se disputent une position dominante sur ce marché en pleine expansion.
Progrès technologiques et réutilisabilité
La dernière version de la Zhuque-2 intègre des améliorations technologiques, notamment un système de propulsion utilisant de l’oxygène liquide et du méthane refroidis sous leur point d’ébullition. Cela augmente la poussée et l’efficacité.
LandSpace développe également des fusées réutilisables, une technologie déjà maîtrisée par SpaceX. Son fondateur, Zhang Changwu, a annoncé un test de lancement prévu pour la seconde moitié de 2025. En cas de succès, cela pourrait réduire davantage les coûts de l’accès à l’espace.
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