Principaux renseignements
- Les défaillances techniques persistantes et les accidents sapent la crédibilité du Su-57, l’avion de combat le plus sophistiqué de la Russie.
- Le succès opérationnel limité en Ukraine révèle des lacunes critiques en matière de performances.
- Les acheteurs internationaux privilégient désormais des concurrents tels que le J-35 chinois.
La crédibilité du Su-57 s’effondre à la suite d’une série de défaillances persistantes. Tout récemment, des rapports datés du 29 octobre 2026 indiquent qu’un chasseur a été entièrement détruit par un incendie lors d’une séquence de démarrage des moteurs au centre d’essais en vol d’Akhtubinsk.
Cet incident sape les affirmations de Moscou selon lesquelles cet appareil serait une alternative économique et furtive aux avions occidentaux, d’autant plus que cette plateforme n’a pas réussi à produire des résultats décisifs en Ukraine pour compenser son historique de défaillances techniques et d’accidents.
Des pertes importantes
Depuis sa phase d’essais initiale, au moins sept Su-57 ou prototypes de T-50 ont été gravement endommagés ou perdus. Ce bilan sombre comprend un prototype mis hors de combat par un incendie de moteur en 2014, un modèle de série qui s’est écrasé en raison de problèmes de commandes de vol près de Komsomolsk-sur-Amour en 2019, et une perte survenue près de Moscou en juillet 2023, que certaines sources attribuent à un tir ami.
De plus, la flotte a subi des frappes ukrainiennes, notamment une attaque à Akhtubinsk en juin 2024 et une frappe signalée sur l’aérodrome de Shagol en avril 2026 qui aurait détruit deux appareils.
Expérience en Ukraine
L’efficacité opérationnelle du Su-57 reste discutable. Malgré sa mise en service officielle en 2020, l’appareil a été largement cantonné au lancement de missiles à longue portée depuis l’intérieur des frontières russes afin d’éviter les défenses aériennes ukrainiennes. Même lors de missions spécialisées, telles que l’interception de drones près de la raffinerie d’Omsk en juillet 2026, ces chasseurs n’ont remporté qu’un succès minime.
De plus, le concept stratégique consistant à associer cet avion au drone furtif S-70 Okhotnik-B a subi un revers en octobre 2026, lorsqu’un pilote russe aurait abattu l’un de ces drones pour empêcher sa capture par les forces ukrainiennes.
En attente d’un nouveau moteur
La maturité technique reste un obstacle majeur. Alors qu’il était présenté comme un bond en avant, l’avion repose toujours sur le moteur AL-41F1 — un dérivé du groupe motopropulseur du Su-35 — plutôt que sur le moteur avancé Izdeliye 117, dont les essais sur prototype n’ont commencé qu’à la fin de l’année 2025. Ce retard affecte des indicateurs de performance essentiels tels que l’autonomie et les capacités de croisière supersonique.
Par conséquent, il existe un écart considérable entre l’objectif de la Russie de produire 76 avions d’ici 2028 et les chiffres réels de livraison, qui varient considérablement entre les affirmations russes et les estimations indépendantes.
Peu d’intérêt de la part des étrangers
Ces échecs ont refroidi l’intérêt international. L’Inde, par exemple, s’est abstenue de signer un contrat de 7 milliards d’euros portant sur le Su-57E, insistant pour que ses propres pilotes vérifient au préalable les capacités de furtivité et l’avionique de l’avion.
Si l’Algérie a peut-être reçu quelques appareils et que le Kazakhstan envisage de les acquérir, ce dernier explore également le J-35 chinois. Le concurrent chinois devient de plus en plus attractif pour les clients traditionnels de la Russie, car il n’a pas été entaché par le même bilan public d’accidents et de lacunes opérationnelles. (fc)
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