Principaux renseignements
- La Chine a lancé la production en série du chasseur furtif J-35 destiné à sa marine et à son armée de l’air.
- Les choix de conception modulaire ont permis de réduire considérablement les coûts et les délais de développement.
- Des métamatériaux de pointe confèrent à l’appareil une section efficace radar comparable à celle d’un petit oiseau.
Des informations provenant des médias d’État chinois révèlent que le chasseur de cinquième génération J-35 est entré en production en série. Une version navale de l’appareil a été repérée dans une usine récemment mise en service de la Shenyang Aircraft Corporation, arborant un numéro de série suggérant qu’il s’agit de la 30e unité fabriquée. Des modifications de conception sont visibles sur ces modèles de série, notamment la suppression des grands capots qui se trouvaient auparavant près des entrées d’air droites sur les prototypes. Le point d’accès ayant probablement été repositionné et réduit.
Comparaison avec le F-35 et le Su-57
L’appareil est officiellement entré en service au sein de la Marine et de l’Armée de l’air chinoises en juillet 2025. Au sein de l’Armée de l’air, il sert d’alternative légère au J-20, tandis que la Marine l’utilise pour des opérations à partir de porte-avions. Cette prouesse fait de la Chine la seule nation à produire actuellement en série deux modèles distincts de chasseurs furtifs.
Si les États-Unis et la Russie produisent également des avions de cinquième génération — respectivement le F-35 et le Su-57 —, le J-35 se positionne comme une alternative supérieure, offrant de meilleures capacités radar et une plus grande agilité que le F-35, ainsi que des technologies de furtivité et des systèmes électroniques plus avancés que le Su-57.
Furtivité
Conçu pour être plus abordable et plus facile à entretenir que le J-20, le J-35 présente une configuration plus traditionnelle et une autonomie plus courte, ce qui permet des déploiements de flottes plus importantes, même s’il ne devrait pas atteindre le même volume d’acquisition que le J-20. En ce qui concerne son profil furtif, des rapports datant de septembre 2025 indiquent que la section efficace radar de l’avion est à peu près de la taille d’un petit oiseau, grâce à l’utilisation de métamatériaux innovants et à la forme de son fuselage. Ses caractéristiques de furtivité sont ainsi comparables à celles des derniers F-35 et J-20, et supérieures à celles du F-22 ou du Su-57.
Efficacité modulaire
Avec une masse maximale au décollage avoisinant les 30 tonnes, le J-35 est un gros chasseur de poids moyen, légèrement plus petit que le F-22 mais nettement plus grand que le F-35.
Wang Yongqing, expert de premier plan à l’Institut de conception et de recherche aéronautique de Shenyang, a souligné que l’efficacité du programme découle de l’utilisation commune de capteurs, d’avionique et de systèmes embarqués sur les différentes versions. Selon Wang, cette approche modulaire a considérablement réduit les délais et les coûts de développement, tout en promettant une logistique améliorée et des coûts de maintenance à long terme réduits. (fc)
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