Principaux renseignements

• La Russie évite de déployer des Su-57 afin de prévenir la perte d’appareils rares et de grande valeur.
• Ses capacités furtives confèrent au Su-57 un avantage décisif dans les combats à longue portée.
• Les systèmes de défense aérienne intégrés déterminent le vainqueur final de tout affrontement.

La possibilité d’un affrontement direct entre le Su-57 Felon russe et le F-16 Fighting Falcon ukrainien reste hypothétique. Moscou a en effet maintenu ses avions de cinquième génération bien à l’écart de la zone de conflit. La Russie ne dispose en effet que d’un nombre limité de ces avions de combat.

Si l’acquisition de F-16 par l’Ukraine a renforcé sa puissance aérienne, lui permettant de rivaliser avec les anciennes flottes de Sukhoi russes, l’introduction du Su-57 modifierait la donne. La Russie a évité de déployer ces avions en raison de leur production limitée et du coût stratégique élevé que représenterait la perte d’actifs aussi rares.

F-16 ukrainiens

Techniquement, les F-16 fournis à l’Ukraine ne sont pas les derniers modèles Block 70/72, mais plutôt des versions AM/BM modernisées datant de la guerre froide.

Malgré des mises à niveau de leur avionique et de leur radar, ainsi que l’intégration d’armes de l’OTAN telles que l’AIM-120 AMRAAM et l’AIM-9 Sidewinder, ils restent des avions de quatrième génération. Leur absence de capacités furtives les rend vulnérables face à des capteurs plus avancés.

Su-57 russe

En revanche, le Su-57 a été conçu pour rivaliser avec les chasseurs furtifs américains tels que le F-35 et le F-22. Il dispose de baies d’armement internes, d’une section efficace radar réduite et d’un système radar AESA avancé.

Bien que ses propriétés de furtivité ne soient pas aussi perfectionnées que celles des avions américains de cinquième génération, elles sont de loin supérieures à celles du F-16. Cela crée un écart significatif dans les combats au-delà de la portée visuelle (BVR), où le Su-57 pourrait probablement détecter et engager le F-16 avant même que ce dernier ne se rende compte qu’il est pris pour cible.

Combat rapproché

Lorsque le combat passe au stade du combat rapproché, l’écart se réduit. Le F-16 est réputé pour son agilité et la visibilité offerte au pilote.

Cependant, le Su-57 est équipé de moteurs à poussée vectorielle et possède une maniabilité extrême, ce qui lui confère un avantage aérodynamique théorique. Dans un tel scénario, les deux appareils seraient tout aussi dangereux l’un que l’autre.

Défense aérienne

En fin de compte, l’issue de tout engagement dépendrait de bien plus que des avions seuls. Les combats aériens s’inscrivent dans le cadre d’un soutien au sol, tel que les systèmes S-400 russes ou les batteries Patriot et NASAMS ukrainiennes.

L’avantage du terrain et le soutien intégré des moyens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) seraient les facteurs décisifs. Bien que le Su-57 dispose d’un avantage technique évident en vase clos, sa présence à elle seule ne garantirait pas à la Russie une domination aérienne totale. (fc)

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